”

三名骑手的身影出现在地平线上，为首的一人举着绿色的旗帜。

肩膀系着白色绸带的联军轻骑兵立即迎了上去。没有交战，联军轻骑包围着敌方信使，径直朝着河谷村驰来。

盖萨上校盯着那面绿旗，眯起了眼睛。

“去把斯库尔上校请来。”他吩咐传令兵。

……

河谷村外的小河一直都没有名字，也从没有人关心它叫什么名字。

或许很多年以后，人们会因为今天的战斗赐予它一个具有纪念意义的正式名称。但是目前为止，它还是“无名小河”。

无名小河北岸的开阔地，很多年前就已经被开垦出来，生长过不止多少茬庄稼，喂养过不过多少代孩童。

在正午烈日的炙烤之下，这片已经成熟、尚未收割的麦田雾气腾腾。

三名帕拉图军官伫立在滚滚黄尘中央，静静等待他们的同窗、他们的旧友、他们的敌人。

远处，两名身着校官制服的骑手出现在丘陵边缘，他们与等候他们的三名校官一样，都没有带护卫。

两人不紧不慢地朝着麦田中央的三人驰来。

这或许是天赐良机，可以轻而易举地解决敌军的统帅——对于双方来说都是如此。

但是伏击和刺杀最终都没有发生，两名效忠于大议会的校官平安无事地来到三郡联军的指挥官面前。

“博德学长。”萨内尔上校率先摘下军帽，率先弯腰致意。

克洛伊·托里尔也沉默地脱帽行礼。

博德上校只是淡淡地点了下头，看得出与两人并不怎么亲近。

“边江郡的马加什中校没来吗？”萨内尔笑着问。

“马加什是九期的。”盖萨不冷不热地回答：“不想来凑这个热闹。”

萨内尔的脸上看不出任何恼意：“可是据我所知，马加什中校留守边江郡，没有随诸位出征。”

盖萨扬起下巴，不再接话。

双方之间仅剩的那一点点温存气氛也烟消云散，翻滚的淡褐色麦田变得异常安静。

反而是一直没有开口的克洛伊上校打破了沉默。

克洛伊的气色很差，好像已经很久没有享受过良好的休息。他的嘴唇干裂、脸颊凹了进去，眼窝也跟着脸颊一起塌陷，眼球里更是布满了红血丝。

盖萨与斯库尔第一时间甚至没能认出面前这个憔悴的鬼魂是谁，也无法把他与曾经最热心肠、最讨人喜欢的克洛伊·托里尔上校联系在一起。

“投降吧，诸位。”克洛伊打马上前，他的嗓音沙哑得就像锈死的门轴：“趁一切还来得及。”

盖萨嗤笑一声，冲着克洛伊的马蹄啐了一口，算是给出了自己的答复。

“这也是我告诉两位的。”博德上校平静回应。

克洛伊身后的萨内尔蓦地开口：“学长，您的夫人和女儿还在诸王堡等你。”

博德上校的脸色渐渐变得阴沉，细小的皱纹从他的眼角蔓延开来。

萨内尔慢条斯理地说：“请放心，尊夫人和女儿很安全，她们都受到很好的对待。此前因为您杳无音讯，格罗夫·马格努斯议长便按照将官的待遇给您的家眷发放抚恤。即使得知您已经回国，抚恤金和慰问也没有断过。”

博德上校轻哼一声，带着不屑与讥讽的笑容，一言不发地拉动缰绳，旋即策马离去。

盖萨二话不说，鞭子一挥，同样转身就走。

斯库尔的视线在萨内尔和克洛伊身上多停留了一会，他略一颔首，跟随两位同僚奔向飘扬着四象限旗帜的河谷村。

萨内尔和克洛伊也不敢逗留，匆匆扫视一眼西岸各处飘扬的旗帜，纵马离去。

……