石城的兵力不占优势，但诸王堡的实力远超新垦地军团。从概率的角度来说，诸王堡更有望成为赢家。”梅森心想：“不过诚实分只能给到3，一旦我们失去价值，按照诸王堡的行事风格恐怕许下的承诺大半都要作废。”

总体而言，诸王堡使者的态度轻松而自信，既不急切地请求铁峰郡帮助，也没有声色俱厉地恐吓铁峰郡输诚。

看起来红蔷薇并不在乎铁峰郡站到哪一边，仿佛对他们来说，铁峰郡就像是最后送上的甜点——有它是一餐、没它也是一餐。

“不过……也许这就是他们的谈判策略，谁知道呢？”梅森身心俱疲地想：“还是让温特斯去琢磨吧。”

骑马穿过市区，梅森来到位于热沃丹另一端的一幢大宅门前。

守在门口的卫兵上前几步，帮上尉拉住马嚼子。

“客人还在里面？”梅森跳下马背，把缰绳递给卫兵。

“还在里面。”卫兵抬手敬礼，接过缰绳，缩了缩脖子，小声回答；“不过都开始骂人了，骂得可响！”

梅森呼吸一滞，摆了摆手。卫兵同情地看着上尉，再次敬礼，牵着战马走向马厩。

枫石城事变之后，铁峰郡在新垦地行省的处境变得微妙起来。

一方面，从“蒙塔涅团伙”的实际行动来看，他们毫无疑问是犯上作乱的叛军；

但另一方面，温特斯·蒙塔涅从未公开亮出过反旗，几名“叛军军官”目前也没有被新垦地军团除籍。甚至理论上来说，军团还应该按月发放他们的薪金。

在如今暗流涌动的新垦地行省，一支不归属任意一方的独立力量，自然而然成为角力双方都想要争取的对象——当然，也可能是欲除之而后快的对象。

所以来到热沃丹的使团不是一支，而是两支。

如何同时接待双方使节，又要让他们不能相互知晓、互相接触，也让梅森上尉伤透了脑筋。

望着大宅漆黑的正门，梅森仔细地整理好仪容，深深吸气，强行振作精神，再次堆起一百二十分的笑容和歉意，走到门前，轻轻叩响门环。

房门“嘎吱”一声开启一道小缝，露出一名全副武装的尉官的半张脸。看清来者的身份以后，尉官放下短枪，默默抬手敬礼，将门完全打开。

隔着长长的走廊和另一道房门，梅森都能清楚地听到走廊尽头的会客厅传出的军靴砸在地板上的“咚咚”声。

梅森咽下一口唾沫，极不情愿地走向会客厅。他站在门前，轻轻敲了三下：“报告！”

门后的靴子声停了下来，紧接着传出一声严厉的命令：“进！”

梅森小心翼翼地推开门，正与一位独臂的老军人四目相对。

“怎么是你？”独臂老军人的眼神锋利得像刀子，他语气不善地问：“温特斯那个小王八蛋呢？”

会客厅中除了独臂老军人，还有几名随行的尉官和护卫。看到梅森终于来了，此前大气也不敢出的众人终于松了一口气。

“抱歉，上校。”梅森走进会客厅，仔细地关上身后的房门，郑重地抬手敬礼：“蒙塔涅上尉现在不在城内——他出城了！”

“出城了？出城了？！”博德上校的咆哮几乎掀翻房顶，他怒不可遏地质问：“他躲着我想干什么？他想干什么？他要是想投靠红蔷薇、投靠马格努斯那条毒蛇，就让他到我面前！亲口说出来！让他给我滚出来！”

梅森被喷了满脸的唾沫星子，却不能伸手擦拭，只能低声下气地说好话：“蒙塔涅上尉不是要躲着您，上校……他怎么可能躲着您呢？他是真的出城了……我保证，如果他知道您要来，他无论如何也会多等两天……我们对您都是十二分的尊敬，怎么可能故意躲您呢？”

博德上校的怒火没有因为几句好话就平息，他冷笑着问：“哦？不是故意躲着我？