没有。”理查德·迈尔豪斯打破沉默：“我从没有一丝后悔。”

“那你是愧疚了吗？害怕了吗？是你的胸膛被内疚填满了吗？还是对未来的不安和恐惧阻挡在你的身前？”

理查德·迈尔豪斯陷入沉默。

“你难道忘记了我们的毒誓吗？！”克莱尔·迈尔豪斯的声音陡然变得尖利，激烈的情绪甚至扭曲了她精致的五官：

“决不让虚伪的道德束缚我们！”

“如果需要耍弄机诈，那就去使用阴谋诡计。”

“如果需要不择手段，那就坚决地不择手段。”

“我们决不让虚伪的道德约束我们。如果实现我们的目的需要‘恶’，那我们就选择恶！用最残忍的恶念灌注我们的全身，决不让悔恨通过我们的心头，不让天性中的恻隐动摇我们狠毒的决意。”

“如果有必要，那么即使是像母亲杀死孩子、儿子弑杀妈妈一样的事情，也毫不犹豫地下手。”

“我们绝不自欺欺人，绝不给自己找任何虚伪的借口开脱，用高尚的理由粉饰我们的目的。我们早就定下了目标，我们要权力，更多的权力，先是联省，然后是维内塔，最后是整个塞纳斯联盟！我们将执掌这片土地的权柄，被千百代的后世所铭记和崇拜！这些你难道都忘记了吗？”

理查德·迈尔豪斯静静地听罢，深深吸气又呼气，语气变得威严而平稳：“我当然没有忘记。”

迈尔豪斯夫人听出了丈夫声音中的变化，也长长吸气又呼气，语气一转，如同换了个人，声音变得温柔又文静。

她伸出手，轻轻拂过丈夫的额角，头颅贴在丈夫的胸膛：“那就赶快换上你最好的紫袍，带上你最真诚的笑容，奸诈的心必须罩上虚伪的笑脸。千万别忘记了，先稳住外边的那些军官——现在我们还用得着他们，而他们却把我们当成傀儡和蠢货，这很好。”

“可惜，你不是男人。”理查德·迈尔豪斯像是在做判决似的：“否则伱会成就比我所能成就的更伟大的事业。”

“可惜我不是男人。”克莱尔·迈尔豪斯抬起头，倒退几步重新点燃蜡烛，为丈夫抚平衣领的折皱：“万幸我还有你。”

理查德·迈尔豪斯注视他远比自己美貌、光彩夺人的妻子，阴沉冷淡的眼神里突然罕见地流露出一丝伤感，如同钢铁铸造的人偶拥有了情绪，他轻轻叹息：“你应该给我一个儿子……你的勇敢和坚定之应该铸造一些刚强的男性。”

克莱尔·迈尔豪斯的动作一滞，她的精巧的鼻尖微微抽动了几下，很快又恢复平静。

迈尔豪斯夫人转过身去，干练地整理仪容，款款走向门外：“时间要到了，不要让联盟代表和使节们久等。”

当迈尔豪斯夫人的纤指搭在门把手上的时候，一个平静的声音从背后传来：“亲爱的，就算注定堕入地狱，我们也一起。”

克莱尔·迈尔豪斯站在门旁，微微转头，露给丈夫一个无可挑剔的侧颜，轻轻颔首。然后，她推门走出更衣室。

一名气质刚毅、身材高大的青年尉官手扶佩剑，守在门旁。

“弗利茨上尉。”迈尔豪斯夫人露出亲切而温暖的笑容，屈膝向青年尉官行礼。

青年尉官拘谨的点头回礼：“夫人。”

迈尔豪斯夫人恬静地笑着，无数年轻男子曾因这摄人心魄的笑颜拜倒在克莱尔·迈尔豪斯的石榴裙下。

她动作自然地站在离青年尉官更近的位置，让后者几近能感受到她呼出的热气，却又保持着不可轻辱的距离和仪态：“您不必这样约束，您是结束莱昂内尔派乱政的英雄，联省共和国的每个公民都应该感谢你，上尉……不，或者应该叫少校？”

青年尉官——来自约斯的弗利茨——嘴角扯动了一下，显然并没有因为美艳夫人的亲近与恭维感到任何欣喜。