如果没有白鹰不吝溢美之辞的介绍，温特斯大概不会把保罗·伍珀与名闻遐迩的钢堡市长联系到一起。

因为后者长着一张沉湎享乐、纵欲过度的脸：皮肤蜡黄、眼眶通红，暗紫色的丘疹在鼻翼和嘴唇周围蔓延。

看模样，市长阁下像是四十岁出头，实际年龄则可能小得多——酒色掏空了他的身体，导致他未老先衰。

不过话说回来，白鹰能和这种人结下深厚的私交倒是一点都不让温特斯感到奇怪。

保罗·伍珀市长进门以后，先是在白鹰的陪同下四处走动，与其他客人寒暄应酬。

打了一圈招呼之后，保罗·伍珀才往伯尔尼上校、温特斯和老铁匠们所在的角落靠近。

保罗·伍珀走得小心翼翼，仿佛害怕随时会摔倒。庄重的天鹅绒外套之下，两条被时髦的浅色丝袜裹住的小粗腿不情不愿地挪动着。

“市长阁下。”伯尔尼上校主动问候。

“噢，上校，您也来了。”保罗·伍珀努力挤出笑容，含混不清地嘟囔了一句：“真是太好了。”

施米德老人等了一会才伸出手，语气不冷不热：“伍珀市长。”

保罗·伍珀的脸上堆满逢迎的笑容，他急忙也伸出手：“您为什么不像以前一样叫我保罗呢？施米德爸爸。”

温特斯看到粗糙黝黑、遍布疤痕的手和白白胖胖、干干净净的手短暂地握了握，又快速分开。

既然施米德已经表态，其他老铁匠也就没给伍珀市长难堪。有人问好，有人握手，也有人——例如那位独眼铁匠——略一点头就算打过招呼。

保罗·伍珀还想再聊几句闲话，施米德却不给对方东拉西扯的机会，直截了当问出众人最关切的问题：“您到底打算如何解决贸易禁令，市长阁下。”

保罗·伍珀的表情变得有些僵硬，支支吾吾：“您和我之前不是谈过了吗？”

“谈过，但你没给出任何承诺，任何我可以相信的承诺，市长阁下！”施米德毫不留情。

“您知道的，不干涉帕拉图内战是上议会的正式决议。”保罗·伍珀目光闪躲：“索林根虽然叫自治州，钢堡虽然叫自治市，可咱们终究是蒙塔的一部分，总得服从共和国的法律。”

“！号角堡那群没膝盖的孬种什么时候能管到索林根？”独眼老铁匠大骂：“上议会？联省佬的马戏团！他们的法律算个屁？下议会通过了吗？大议会通过了吗？”

独眼老铁匠用了一句非常粗鄙的蒙塔脏话，字面意思应是指。温特斯乍听没理解，结合前后语境，他觉得独眼老铁匠应该是在骂号角堡人软骨头。

另一名老铁匠也冷言冷语：“说来说去，战戟攥在别人手里，人家当然想要什么就拿什么。”

保罗·伍珀一个劲擦额头的汗，向伯尔尼上校投去求援的目光：“

“诸位，共和国的军团不是用来对付自己人的。”伯尔尼上校清了清嗓子：“不管怎样，各州享受了两代人的和平，不是吗？不再有强制兵役，不再有苛捐杂税。几位把军队比作劫匪手里的武器，着实让我有点伤心。”

独眼老铁匠哼了一声，不再骂骂咧咧。

“禁令只是武器禁令。”保罗·伍珀见气氛缓和，忙从旁补充：“其他货物的出口不受限制，生意还是可以正常做的。”

保罗·伍珀不说话还好，一说话反倒再次激起几位老铁匠的怒火。

“条铁算不算武器？钢饼算不算武器？铁料不也一样在禁令里？”沙哑嗓音的老者把酒杯重重砸在桌上：“我把话放在这——不卖帕拉图人武器，别的货也甭想再运出去！还是说帕拉图人什么时候变得特别宽容，而我不知道？”

“帕拉图人总要用到咱们的铁器，不可能永远封锁烬流江。实在不行，还可以走陆路……”

“走