嘴唇憨实小伙子顿生好感，他结结巴巴解释道：“鲁西荣说你俩挺不错，所以我来找你们看看。”

鲁西荣此前是猴子和道格的军士。

听到这个名字，猴子的态度一下子软化下来，甚至变得有些怯生生：“鲁西荣军士……是您什么人？”

矮小男人不好意思地回答：“算是我的部下吧。”

猴子的膝盖瞬间有些酸软，脑袋就像被人用铁骨朵砸了一下，嗡嗡直响。

道格拉住好友，闷声问矮个男人：“您来找我们，是有什么事情吗？”

“我就是想问问你俩。”矮个男人挠了挠后脑勺：“既然没地方去，你们愿不愿意来当兵呢？不是民兵，是铁峰郡步兵团――真正的授田兵。”

猴子身体僵硬，下颌打颤，情不自禁地咽下一口唾沫。

道格皱起眉头，问：“请问您是哪位？”

“我？”矮个男人回答：“我叫彼得布尼尔。”

他略带自豪地说：“布尼尔这个尾名，还是血狼大人亲自给我起的呢。”

猴子从尾椎骨升腾起一股寒意，他一激灵站直身体：“一千亩？！你就是一千亩？！那个传说中拿到一千亩赏格的血狼冠军？！！”

“不不不，哪有一千亩――其实只有九百多亩啦。”矮子彼得手忙脚乱地解释，他无奈长叹：“这绰号……真是越传越夸张啦。”

……

……

卡曼身穿全覆盖的黑色长袍，头戴状似鸟嘴的面具，弯腰走出帐篷。

帐篷外面的其他人也都用三角巾掩盖着口鼻。

“如何？”温特斯神情严肃，首先出言询问：“是什么？”

卡曼看了一眼温特斯，扫视了一圈周围的人，冷静地说：“症状有些像，但我也无法断定……还需要回去查阅书籍。”

为了避免恐慌，卡曼特意使用了上古语词汇。

在场绝大多数人听不懂卡曼在说什么，能听懂的人也不明白“艾琛瘟疫”的具体含义。

温特斯一时间也想不起来“艾琛瘟疫”究竟是指何事，但他清晰地听到了这个词组的后半部分――瘟疫。

这就够了。

“先离开这里。”温特斯当机立断，留下两名卫士看守帐篷，随即带着其他人原路返回。

温特斯所在的位置，是圣克镇外的一处。

人天生喜欢扎堆。几根树枝挑起一张布帘，就是所谓的“窝棚”。许多窝棚聚集在一起，就是所谓的“窝棚地”。

如果圣克镇的军队始终不解散，窝棚地也会一直存在下去。

发展到最后的模样，就是双桥军营边上的“窝棚街”――藏污纳垢、无所不包的贫民窟街道。

而眼前的窝棚地，还只是饥民们搭起帐篷、抱团取暖的露营场罢了。

踩着帐篷之间狭窄、弯曲的泥泞小路，温特斯带着卡曼、夏尔几人向外走。

聚集于此的难民看出一行人来头不小，像是畏惧又像是羞愧，纷纷躲在窝棚里。

铁锅里“咕咚咕咚”煮着从战场偷割回来的马肉，透过被风吹开的帐帘，温特斯看到有人在做皮肉生意。

一直走到外面，塔马斯带领第一营的四支连队正在等候。

“包围起来！”温特斯召来代理营长塔马斯和各连指挥官，咬着牙下令：“动静不要太大，但是一个人也不准放走。”

塔马斯抬手敬礼，转身离开。

“，有什么治疗的方法吗？”温特斯问卡曼。

“火。”卡曼思考片刻：“历史记载，艾琛瘟疫期间，希伯格拉底发现每日与火相伴的铁匠极少染病，最终用火驱散了艾琛的大瘟疫。具体办法是在街头燃烧香料和艾草类植物，焚烧患病者的衣物和床褥……”

温特斯仔细听着，眉心却越拧越紧。