座，诸科塔分坐两侧，一切又恢复成原来的模样。

信使被带上前来。

刚进大帐，信使便一骨碌跪倒，恨不得把脸都埋进地毯里。

烤火者没说话。老通译会意，用通用语询问：“你是何人？”

信使开口，说得却是赫德语。但他的声音像蚊子一样细，根本听不清。

一众特尔敦贵族交换眼神，最后还是泰赤捺不住火气：“没卵的骟马！给我大声说话！”

“塔尔台头人！我是塔尔台头人家里使唤的！”

使唤的，就是奴隶。家里使唤的，就是比较受宠信的奴隶。

烤火者的脸色阴沉下来。

“塔尔台？”老通译的眼睛眯缝着，替烤火者问：“塔尔台是死是活？”

“不不不……不知道。”

“他怎么过的河？”老通译问押送信使的箭筒士。

“坐木筏。”

“就他一个人。”

“是。”

泰赤不耐烦地一拍桌子，喝问信使：“两腿人要你来干什么？”

信使战战兢兢伏在地上，颤声回答：“送口信。”

“什么口信？说！”

信使喉结翻动，不敢开口。

“说！！！”

信使带着哭腔，结结巴巴大喊：“对岸的头人……罗纳德头人要请大汗渡河和他打一仗……他保证不阻拦大汗渡河……”

……

特尔敦人那边在举行军议，牛蹄谷这里温特斯也在举行军议。

比起特尔敦部，温特斯的会议规模很小，五名连长加他自己，一共六个人。

“我找了个俘虏，给对岸的猴屁股脸送了个口信。”温特斯微笑着宣布：“以罗纳德少校的名义，邀请猴屁股脸渡河与我决战。”

塔马斯、巴特·夏陵、萨木金等连级军官先是大惊失色，然后莫名其妙。

巴特·夏陵咽了口唾沫：“那……那蛮酋会答应吗？”

“我也不知道。”温特斯在桌子上展开地图：“反正我向猴屁股脸保证。他渡河的时候，我绝对不会截击他。”

“啊？”塔马斯大吃一惊：“那蛮子真渡河怎么办？”

“那当然要击敌半渡！”温特斯理所应当地回答。

小房间里先是一阵沉默，随即爆发出哄堂大笑。

“您是想要激怒蛮子的酋长？”萨木金眨着眼睛问。

“如果这样就能激怒猴屁股脸，说明他没什么长进。”温特斯的嘴角浮现出若有若无的笑意：“我要看看他是什么反应。”

“若是蛮酋不回应呢？”

“没反应也是一种反应。”

塔马斯好奇地问：“为什么要用罗纳德少校的名义？”

温特斯眺望窗外，语气中有几分无奈“咱们跟猴屁股脸的仇实在太大。若他得知对手是我、是你们，那他接下来要干什么……就很难用常理揣度。”

房间里再次爆发出剧烈的大笑。

“要我说，弄口锅，再熔一点金子浇在上面。拿到河边去，冲着对岸的蛮子那么一招呼。”巴特·夏陵狡黠地笑道：“说不得蛮子脑子一热，就不管不顾杀过来了。咱们就趁机给他们当头一棒，把他们统统敲死在河岸上。”

温特斯不置可否，瞟向其他人：“你们也是这样想的？”

有人点头。

塔马斯摇头，低声说：“我觉得这样不好。对岸的蛮酋上次在您手上吃过大亏，若是让他知道咱们这边有您坐镇，他一定会更加警惕。”

“蛮子哪有这样聪明？”巴特·夏陵反驳。

塔马斯不吭声了。

“如果你们是猴屁股脸，知道河对岸是我，你会如何决策？”温特斯有心考校几名部下：“好好想想，每个人都要回答。”