银灰色的骏马冲入大营，警钟被催命般敲响。

“紧急集合！”一声大吼震碎夜幕：“紧急集合！”

帕拉图人从睡梦中惊醒，纷纷爬出帐篷。

火炬一根接一根被点燃，衣冠不整的士兵先以百人队为单位集合，随后奔向校场。

常备军还能保有秩序，辅兵部队则是一片混乱。

罗伯特中校连靴子都没穿，赤着脚、提着头盔、裹着睡袍来到警钟旁边。

“怎么回事？”他大声问温特斯。

“火！”温特斯撂下钟锤：“赫德人在纵火！”

罗伯特中校顿时胆寒发竖：“哪里？”

“不知道！我闻到烟味了！”

罗伯特中校扯掉睡袍，狠狠摔在地上：“蛮子……好狠毒的手段！”

情绪失控只是一瞬间，罗伯特很快振作精神，催促温特斯：“不管他有什么招数，咱们接住就是了！你快回去，穿好衣服。”

温特斯出营时披着的毛毯已经不知道掉到哪里去了，此刻他赤膊站在钟柱旁。

他急着回来示警，原本还没什么感觉。听到中校的话，反倒突然觉得冷了。

温特斯抬手敬礼，大步跑向他的帐篷。

……

罗伯特中校“狠毒”的评价，白狮听不到。即便能听到，他也会当成赞美。

桥林营地响起警钟声时，河畔大营以及南高地、北高地的营寨都同时遭遇进攻。

求援、示警，各种情报纷至沓来。

“亚辛发哪门子疯？”阿尔帕德火冒三丈，一脚踢碎马扎：“搞这种小动作有什么意思？”

岁数越大，睡眠越宝贵。大半夜被惊醒，阿尔帕德的情绪也有些不对劲。

赛勒克扶着额头，眉心紧锁：“都是佯攻，牵扯我们注意力罢了。赫德人的实招一定落在别处。”

一名传令兵莽撞地冲进指挥部，卷进来一阵寒风。

“冒冒失失的！成何体统？”阿尔帕德大怒：“给我滚出去，重进。”

传令兵扶着头盔倒退出去，又走进来。

“说！”

“北大营来报，桥林西北方向有火光！”

塞克勒一拳砸在桌上：“不好！”

……

最开始是难以察觉的烟雾，只有牲畜才能嗅到。

马匹躁动不安，嘶鸣声此起彼伏。

但是冬季天干物燥，又有西风助威，火起的非常快。

桥林大营的部队出发时，众人已经能从树干的缝隙间看到红光。

这把火堪称釜底抽薪，帕拉图人想造桥，白狮就把所有树木烧光。

温特斯此前从未见过森林大火，景象和圭土城那场火灾大相径庭。

不是树木先起火，而是林间灌木、枯草先开始燃烧。

火光冲天而起，一路攀爬到树冠。树冠着了，树干却还好好的。

烈焰在树冠间蔓延，就像浮在地表的红云。

烟雾在肉眼可见变浓，越来越呛人。

罗伯特中校带着温特斯在内的几名军官前去侦察火情。

火光还影影绰绰时，就已经能看到黑灰漂浮在空气中。

离着火场至少还有两里地，几名军官已经没法再往前去。

灼人的热浪扑面而来。马儿嘶鸣着，任凭如何抽打也不肯迈步。

蛇、兔子、鹿……平时找都费劲的野兽，此刻发疯一般朝人类的方向跑。

火场的声音就像鬼怪在尖啸，又像成千上万人一同撕布。

兼有“砰砰”的爆炸声——那是大火把木头、石头烧得爆裂。

“不是一点引火。”罗伯特中校拉扯缰绳，竭力压制即将失控的战马，冲其他人大喊：“蛮子恐怕是同时在多处纵火，否则绝不会烧得这么快。”