精盐、白醋、红酱等物，极易抢了椿芽的鲜香。是以这道菜看着简单，却甚是考究厨子手艺。

面前这盘“烫春芽”也是与众不同，一根根椿芽枝叶俱全，红中透紫，如同刚刚采下的一般。李师儿一筷入口，舌尖竟是一凉。秀眉登时微蹙，她见这道菜上仍腾起白气，只道还是热的，谁知入口竟是冰凉。她如今身子娇嫩，冬日岂能入口凉物。若是在宫中，就算她不爱责罚下人，御膳房一干人等，一顿板子怕是少不了。

菜在口中，又不好吐出，硬着头皮一口咬下。“咔嚓”一声，本该烫的软绵的椿芽在齿间竟是一声脆响。这椿芽竟真的全是凉的，不但如此，更是脆弱薄饼。一口咬下，如同嚼碎了一小块冰块，整条椿芽已经化在口中，随即一股温和之意升起，包裹在椿芽之中的种种调味，香、咸、甜、酸、层次分明，纷至沓来，如同一股春风涤荡口齿之间。

李师儿深吸口气，竟一连夹了两筷。一旁服侍的宫女也是有些发愣，情不自禁多看了那盘“烫春芽”两眼。皇帝皇后饮食，有一道不成文的规矩，叫“食不过三”，一道菜最多尝上两口，第三口都不行，若是哪一道菜吃的多了，难免遭来一阵口诛笔伐。在史官和谏官看来，皇帝皇后什么东西多吃两口，就是贪图口腹之欲，或是不够隐忍，暴露喜好，叫奸人有机可乘。

这可不是危言耸听，实则确是如此，皇帝皇后，一言一行都有人记录在案。皇帝好吃，以致被奸人所害，这在历史上可不乏其人。当然不是说被人在喜欢的菜中下毒，而是君王若管不住自己的胃口，难免欲求不满，容易被奸人所趁。其中最著名的便是齐桓公，因口腹之欲，宠信庖厨易牙，结果最后竟被活活饿死。

李师儿如今并非皇后，自然无人苛责。但李师儿能从微末发迹，靠的就是善解人意，在宫中严于律己，一言一行，都是毫不逾越。今日一盘菜连吃几口，也算少有的非常之举了。

那宫女也是七窍玲珑，默不作声，待两人吃完，上前收拾，轻声道：“想不到此间还有如此高明的厨子，娘娘要不要召来问问？”

李师儿本想回绝，看看桌上几只盘子，却是改了主意，道：“叫来看看也罢，请虚清大师一起。”

过了片刻，就见虚清大师带着一个半头白发的少年走了进来。虚清合十，少年俯身就要参拜，口中道：“在下沈放，见过娘娘。”

李师儿见他跟在虚清大师身后，不知他来路，只是道：“免礼，平身。”心中却是疑惑：“沈放？这名字似是哪里听过，一时却是想不起来。”

沈放就势直起身来，不过算是作了个揖。

李师儿本是随口一言，但沈放根本无意大礼参拜，如何看不出来。她是宽厚之人，倒也不计较，道：“这位是？”

虚清大师道：“娘娘要见这做菜的厨子，此人便是。”

李师儿这倒真有些惊奇，看看沈放，见他面容看着年轻，两鬓却是白发如霜，更添好奇，道：“你是厨子？这几道菜都是出自你手？你是哪年生人？”

沈放道：“在下生于大宋淳熙十三年。”

李师儿更觉意外，上上下下看他两眼，道：“大定二十六年？你如今不过十九岁？为何……？”

沈放知她是好奇自己头发，笑道：“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”

李师儿微微颔首，道：“还是个读过书的，既然菜都是出自你手。我来问你，这‘煎春卷’为何不见油味？”沈放所说两句，乃是李白诗《将进酒》，哀叹人生苦短，时光易逝之意。她问的是为何白头，沈放此语未免有讨巧之嫌，不过她也无意深究此节。此子年纪轻轻，岂能有如此厨艺，这点倒是更叫她在意。若是冒名顶替，想骗取什么好处，她也不介意跟老和尚开开玩笑。

沈放道：“这个简单，煎时放入桑皮纸，便可吸去油味。