炼制钢铁，除了大量焚烧木柴，还需木炭辅助炼铁，对木柴木炭的需求极大。烧炭这边一百三十多人，也有七八十人每日要去山中伐木，也是辛苦之极。

眼下对矿石的定额提升，跟着对木炭的需求跟着增加。地下挖矿多少还有运气可碰，山上的木头却是不缺，缺的就是人手劳力。原本这伐木定的数目便是不小，七八十人拼死拼活，也完成个七七八八，如今忽然增量，伐木的却是半点没有法子可想。

逼迫之下，有人想逃，却无萧平安一般的好运，被生生打死两个。伐木烧炭共有三个主事大哥，商议之下，也是觉得这样下去不行，今日听说挖矿的罢工，当即请人去商议。双方一拍即合，烧炭伐木的人也决心硬顶回去。

次日，挖矿众人在村中集合，有说有笑去往地下，这矿石可以不交，工却是要上。路上遇到伐木的，带头的几个打个眼色，彼此都是心照不宣。