幽潮入侵的最前线，山南道运河段几乎挤满了从南方运输各种军需的货船与兵船。战事的初始，北方的战况虽然危如垂卵，但纤夫的号子依旧响彻，更添了一去不复返的悲壮。后来，山北道与辽国的国都遭幽潮而接连覆灭，这里的纤夫号子声就越发稀见了，即便偶尔出现，也更多的是那种压抑在喉咙里仿佛兽类低声挣扎嘶吼的沉闷之音。

到了嘉佑二年，幽潮再起，山南道作为宋国东线战事防御的最前沿，在整个境内，调集了号称百万的甲兵，由北而南，共设十一道防线，最后一道防御则在挽舟者歌。

如今，船行挽舟者歌的运河河段，沿途经过的集镇、码头、村庄只剩残砖断垣，不见人烟，寒鸦在天空嘎嘎地叫着，两岸皆是荒草间的孤坟，一座挨着一座，昔日的咸宁道早已支离破碎了！

甲板上不时有人朝岸上孤坟的方向，或作揖，或上香，或干脆磕头长跪不已，莫虎也未阻拦。这时，就听甲板上有人在清唱，唱着唱着，天地间仿佛寂静无声，只余那歌声：

我兄征山北，战死燕山下。今我挽兵舟，又阻咸宁道。

方今天下难，路粮无些小。前去三千程，此身安可保！

寒骨枕荒沙，幽魂泣烟草。悲损门内妻，望断吾家老。

安得义男儿，焚此无主尸。引其孤魂回，负其白骨归1

1改编自《隋炀时挽舟者歌》。