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对沈棠，他始终有些心虚。

寥嘉这厮跟自己熟悉后，还会晃晃那只眼熟的钱袋，笑得猥琐怪异，仿佛在提醒荀贞——瞧，这就是主公的全部家当。

明明那么努力，却过得如此清贫。

为何如此？

因为都被他「千金散尽」了。

荀贞初时不在意，但跟主公接触时间久了，愈发明白她的难能可贵——身无分文，仍敢许诺他千金万两。骤发横财，依旧公私分明，对自身私欲的克制称得上苛刻。

光这点，世上能有几人做到？

发迹便猖狂纵欲，才是人世常态。

寥嘉私下说得没错。

她不似个俗人，倒像个小圣人。

「见过主公。」

「不用多礼了，这会儿匆匆找你不是为了别的，你看看这个。」她将荀定回信完好无损地转交出去。这是荀贞期盼多年的回音，第一个拆开并且看到的人应该是他。

荀贞初时不解其意。

待看到上火漆的印章，浑身一颤。一向镇定自若的他慌了神，手指小幅度快速哆嗦，几次没拿稳回信。终于，荀贞小心翼翼揭开，取出信纸，上面仅有几个字——

【一切安，父勿念。】

【不孝子荀定留书。】

下方还有枚虎符印记。

荀贞一下子便红了眼眶，水光盈盈，沈棠抿唇，犹豫着要不要避一避，让出空间给这位老父亲好好哭哭——现在不哭，待会儿知道好大儿操作，估计就哭不出了。

「这是他的笔迹……」

荀贞没一会儿便调整好情绪。

「他如今在何处？」

沈棠：「……」

见主公沉默不语，荀贞心下咯噔。

难道——

情绪激动而涨红的脸颊逐渐煞白。

沈棠急忙解释：「不是不是，他现在好得很，只是、只是，稍稍有些放荡不羁……」

「怎么个放荡不羁？」

沈棠只得如实坦白。

果不其然——

荀贞脸色在红青白黑无缝切换，腮帮子肌肉微动，看得出来后槽牙正在用力摩擦。

「他、他这是……」

「他——」

「我——」

愣是想不出合适的形容词。

沈棠出言安抚：「依我看，令郎脑瓜还是挺灵活的。择一主而终，好比一棵树上吊死。但他出租自己帮人打仗，等同于整片树林，他每一棵树都试了试上吊的脖感？」

荀贞：「……」

他无法想象自己好大儿拎着一根白绫，一棵树一棵树轮着上吊的画面……主公就不能找个靠谱的譬喻吗？他以手扶额，试图将这个诡异画面驱逐出脑海。但，沈棠这番插科打诨，也让他情绪迅速冷静下来。叹气：「贞管不了他了，只盼着他能善始善终。」

沈棠赞同。

「确实，孩子大了，有自己的想法。」

尽管好大儿不太靠谱，但得知对方还活蹦乱跳，并未如他担心那般曝尸荒野，荀贞着实松了口气，放下一份沉重负担。他冲沈棠作揖致谢，感谢对方的细心体贴。

待荀贞离开，沈棠第二个便通知了祈善，不过不是让青鸟传信，而是亲自登门。因为他今天请了一天事假。

理由是他闺女（划掉）要生了。

沈棠

知道素商对于祈善的意义，很爽快得准了事假，允许他回家陪产。

「素商这两年未免太高产，一窝接着一窝，一直生也不是个事儿……」

产房就布置在祈善卧房角落。

他用上好的布料当产褥垫