历了一整个夏天的养膘后，马儿膘肥体壮，可使劲折腾。再加上牧草转枯，没太多活计要干了，正好闲下来。

这个时候，大汗会召集青壮男丁，带着弓箭、刀枪、马匹，南下劫掠。老弱妇孺留守后方，割草、铡草，准备牲畜的过冬食物。

中原和草原的生产周期，基本上是同步的，所以屡屡在秋冬季节交锋。

西域草原的周期大体上也差不多。或许因为气候的关系，比寒冷的北方草原放牧时间更长，但本质上没有区别——天山东部一带，七月底牧草枯黄，南疆西边的这一连串绿洲、戈壁滩上的牧草，则要到八月中旬才会枯黄，而北庭西半部分以及天山、葱岭以西的草原，牧草转枯的时间更晚，差不多是八月底、九月初。

整体来看，整个安西故地，最冷的就是天山中部、东部，南疆就要温暖不少，至于尹州、高昌，因为独特的盆地气候，在安西是最热的存在。元宵节的时候，天山南北还在下暴雪呢，高昌就可以春耕了——这是后世中国面积最大的省份，占了足足六分之一，世界上仅有17个国家的面积超过安西，故不同地区的地形、海拔、气候差异极大，不能一概而论。

“跟着公驼王干？”咄禄有些诧异，也有些忧虑。

“怎么？这次掳掠拔汗那，不是收获颇丰么？”拔塞干问道。

“收获是不少，但比我想象中少，少太多了。”咄禄摇了摇头，说道：“一开始还不错，波斯人没反应过来，咱们大抢特抢，收获很大。好景不长，依思麦尔调集了五千骑兵，一战冲垮了默啜特勤的部队。葛逻禄人也被一股吉哈德缠住，粟特、突厥骑兵一冲，受不了巨大的伤亡，直接跑了。”

拔塞干有些吃惊，问道：“公驼王不是说听闻喀喇沙被于阗兵夺取之后，才下令撤退的？”

“他说得好听罢了。”咄禄冷笑一声，道：“就他那德行，能指挥几个部落？若非损失不轻，正抢得上头的各部会痛痛快快走吗？”

“也是。”拔塞干点了点头，道：“不过你也别忧心。这一次，名义上归公驼王指挥，但也有无上可汗的使者、大将甚至军队参与，咱们跟着这些人打就行了。公驼王的命令，听听就好，有用就执行，没用的话，就当是放屁。”

咄禄笑了。随后又眉头一皱，问道：“草原上的狼群捕猎，还得听头狼的呢，若各自为战，恐怕没有好下场。”

拔塞干也皱起了眉头。

随着无上可汗攻破喀喇沙，热海突厥越来越倾向于跟他干。

草原人都很现实，谁强就听谁的。公驼王颓势尽显，追随他的人自然就少了。

无上可汗风光无限，汇聚到他帐下的人就越来越多。

事实上拔塞干班师回热海后，就隐隐发现了这个苗头。在咄禄之前，已经有好几个氏族头人、部落首领（多个氏族联合在一起，便组成一个部落）过来打探消息，这在之前是不可想象的。

拔塞干估摸着，这次他们可以出动三四万骑兵，甚至努力一下，五万骑也不是不可能。

公驼王能拉出来多少人？

回鹘本部最多两万骑，外加三姓葛逻禄、零散突厥、少部分乌古斯以及样磨、沙陀、粟特等小部落，他能出动五万骑就烧高香了——大概率拉不出这么多人，因为他的号召力每一年都在降低，愿意追随他的人越来越少。

“你说得有道理。”拔塞干站起身，双手不断摩挲着，默默思考着。

片刻之后，他转过头看向咄禄，问道：“如果请无上可汗派一位王子统领大军，你愿意听令么？”

“这个王子——他行不行？”咄禄问道。

“之前打过葛逻禄，追击到尹丽河谷，你的姻亲就在那边放牧，你说呢？”拔塞干问道。

“原