机械和齿轮交织鸣响，一股股烟幕从桥塔底端涌出，吊索将桥面从半空中放下，一座宏伟的大桥就这样横跨在伏瓦尔河之上。

这座大桥他在留学期间就有所耳闻，这是阿兰格勒的地标之一，象征帝权的冬皇大桥，一座横跨百米河面的蒸汽塔桥，平日只有贵族的车马以及军队才能从此经过。

只不过，郭腾飞望着大桥烟幕下出现了一排人影，他们的身影整齐而凌厉。

“哦，大使先生不要见怪，按照帝国的礼仪，但凡外国大使觐见冬皇的，都可享受近卫龙骑兵团出城三里至大桥迎接的仪仗，尼古拉王子已经先行到达并专程在此等候您的到来。”

隔着车窗，近卫龙骑兵的队列沿着大桥入口呈“v”字排开，华丽的绀蓝军礼服，骑兵号手单手举起军号，军号下的六翼狮鹫王旗和他们骑兵盔上的鬃冠一同在朔风中飘荡，在队伍的尽头，尼古拉王子跨在一匹纯鬃战马上，意气非凡。

伴随着王子的一声令下，数十把“恰西克·炎吼”骑兵军刀整齐出鞘，炽红的刀身将飞雪尽数灼成碎雾。

郭腾飞的目光一瞬间便被这种奇怪的武器给吸引住了。

“这只是第一道仪仗，接下来您还会看到更为隆重的。”

尼古拉见车辆驶来，他特意用手捏住冠盔的盔沿将头盔从头顶抬起，冲着车窗报以一个笑容，仿佛又从那威严高贵的王子，变成了当初那艘轮船上的翩翩绅士。

有趣的人物。郭腾飞心想。

可他至今也无法确定，王子究竟是否可以信任，他刻意强调瓦连京大公，到底有什么企图……

汽车在一众龙骑兵的簇拥下驶入城区，皇帝大道从冬皇大桥处直穿过贵族居住的圣殿区，没有闹市杂音，没有肮脏的贫民窟，有的只是一幢幢雕梁画栋的官员府邸，以及象征着富裕的凸肚窗和权力的雕像。

尼古拉王子策马跟在车旁，似乎还在与部下议论着什么，郭腾飞谨慎地坐在车内，悄悄通过余光去观察着车外的景象。

覆盖在薄暮下的大道上看不到半个平民，弗拉维亚的近卫列兵排满了皇帝大道的两侧，偶尔能看到官员和他们的家人出现在阳台上，橱窗后不时闪现过富商们的面容，他们面无表情地注视着仪仗。

郭腾飞感到有些不同寻常，这些人分明充满着猜测的目光，而那些仪仗队都是乌辛扬卡制式的冬季军服，也没有除了王子以外的任何使节来迎接。

防空气球升上了天空，一座座布满城区的黑色铁塔向天空和地面投射出耀眼的光柱，这时候，他看到横跨城区上空，那些犹如巨龙横亘的高架轨道。

时间仿佛陷入了沉默，除了安静的车厢，郭腾飞感受不到任何东西。

——刹！伴随着刹车片摩擦的震动感，郭腾飞被惯性轻轻向前一推，缓过神来，周遭的景象都已停止了移动，透过沾着飞雪的车窗，他发现车辆已经停在了一方偌大的草坪中央，四周的龙骑兵皆已驻马。

就在郭腾飞疑惑之际，车门已经“嘭”地一声打开了，司机一手拉着车门，一手做出“请”的姿势。

刚跨出车门，一股凌冽的寒风便呼啸而来，灌入郭腾飞的衣袖，险些将他压倒在地，空旷的草坪苍白一片，足足有大夏军营的一座校场般宽广。

四周宫闱环绕，金柱白廊，赤旗垂冰，美雕挂霜。

“郭先生，一路舟车劳顿，有迎接不周的地方，请见谅。”近卫龙骑兵的队伍拨开，尼古拉王子手捧冠盔，腰别军刀，信步而来。

“哪里哪里，是殿下在风雪中迎接，我呢，不过是在温暖的轿车里享受了音乐与美酒罢了。”

郭腾飞礼仪性地鞠了躬。

王子故意脸色一沉，继而微笑道“你在轮船上并不是这样，大夏人的礼仪，在我看来是疏远而已。”

他重