王都之内，前往调查兵团驻扎地的马车上，艾尔文史密斯与现任调查兵团团长基斯·夏迪斯坐于其中。

“原本被搁置的壁外调查的预算已经正式批下来了，”夏迪斯开口说道。

“是吗。”

“你一点也不意外啊。”夏迪斯双手环于胸前，看着面前的这个年轻人。

“一直放心着，”艾尔文镇静的开口，“因为我早就做好准备了。”

“反对教皇的议员们突然就赞成了。”

“尼可拉斯罗伯夫吗。”明明是疑问的句子，艾尔文却以陈述的语气说了出来，仿佛早就知道了答案似的。

“果然你早就知道了是吗，”夏迪斯也不意外，“你之前就说过壁外调查一定会批准下来的，所以要加快准备，”

气氛沉默了一下，夏迪斯继续开口问道“艾尔文，你是不是用了什么不正当的手段，让罗伯夫改变了意见。”

“罗伯夫有向宪兵团贿赂物资，越位违纪的事，阻止壁外调查也是为了让预算流向他那边，”艾尔文看了一眼略显惊讶的夏迪斯，继续回道，“这是真的情报，我已经弄到证据了。”

……

马车到达调查兵团驻地。

“您辛苦了，请！”

等在车前的士兵敬礼之后，为夏迪斯打开车门。

“那你打算怎么办？艾尔文，”正要出车门的夏迪斯突然开口。

“之后的事情请不要再问了，这次行动我所做出的决定，时间将会证明其是否正确。”

“危险的桥可能会把你自己也摔下去”，夏迪斯矮身走下马车。

“团长，”艾尔文起身，“我进入调查兵团后，通过实际和巨人的战斗，知道了人类到底陷入了多么危险的状况！”

他走到车厢门口，一只脚踩住脚蹬，手抓住车门，黄昏的日光洒落在他的脸庞，“财产，权利，崇高的理念这些，只要巨人攻进了墙壁里面，一切都将灰飞烟灭！”

“所以我们不管用什么卑劣的手段都要进行壁外调查，不能放弃从巨人手中夺回世界的努力，为了人类的未来！”艾尔文说到最后，激昂的声音深深震撼到了夏迪斯。

夏迪斯听完久久未语，直到艾尔文走下马车敬礼离开，才动身前往自己目的地，口中喃喃自语着，“为了人类的……未来”

……

身着调查兵团制服的林觉和利威尔站在调查兵团驻地的办公区前，注视着踱步走来的艾尔文，仿佛是专门在等他。

“准备好接下来的壁外调查，你们同伴的地面居住权会由夏迪斯团长操办。”艾尔文走到二人身边，沉声开口说道。

“是，艾尔文队长！”二人身躯挺直，左手背于腰间，右手握拳，拳眼朝外放在心脏位置。

……

视角回到地下街小巷，林觉与艾尔文休战之后。

“我们来做一个交易吧，调查兵团分队长，”林觉对艾尔文露出了自认为和煦的笑容，“艾尔文先生。”

艾尔文看着走到林觉身后的利威尔三人，又看了眼自己身后昏迷的三名士兵，说道“这就是你们战斗想要的结果，为了促使我与你们达成一项交易的前提吗？”

“击倒他们，只是展现我们自身所具备实力的方式罢了，我想，在这个前提下你答应交易的概率会大一些。”

林觉缓步走到艾尔文身前，紧盯住他的双眼说道“我们想要加入调查兵团！”

“哦？”艾尔文双眼眯了一下，似是有些疑惑，“理由是什么？”

“想要获得地面居住权，加入调查兵团是最为容易的办法，我想我们是否具备资格，现场的情况应该可以证明。”林觉略做停顿，回想了一下收集到的关于调查兵团的资料，略有感慨的说，“虽然也是最容易通向死亡的方法。”