贝蒂和她的几个孩子、白种女人这些单身女人、孩童、老人, 首先领到了面包。

“我答应帮你们了。”

将面包放下，逐一分发给这条街的流浪汉，并且盯着他们各自吃完了自己的那份, 阻止了几个试图抢夺其他人食物的。

杰米对身后的人说“但仅限于帮助你们救出被捕者, 逃离追捕。更多的、更深入的‘帮助’, 我需要看到你们的解释。”

跟在杰米身后的是两个黑人青年, 其中一个戴着眼镜。

他们看起来跟时下的大部分黑人青年的气质迥异, 分外文质彬彬。

那戴眼镜的黑人青年问“您需要我们解释什么？”

“解释你们的目的、想法、作为对将来的打算。或者你可以理解为‘说服’。”

“否则，我不能认同你们轻易掀起举国争端。”

戴眼镜的黑人青年跟他的同伴对视了一眼“好吧，您如果愿意的话，我们会逐一向您解释的。”

街头巷尾, 从最繁华的市中心一直到临近郊区，流浪者的帐篷、铺盖几乎连成了长龙。

三亿人口的美国在战争前就已经有了过百万甚至数百万的流浪者，如今这个数字只怕直接翻了数倍不止。

有帐篷的流浪者已经是其中的佼佼者了, 有相当一部分人只是拖了个睡袋, 一床被子, 更有甚者，只有一张硬纸板和一件衣服。

流浪者的人口构成, 其中的百分之六十左右是男子, 三百分之三十左右是女性。有不少些老弱病残, 也有不少壮年。

他们居住的地方十分肮脏，遍地的垃圾、时不时能看到粪便、污水, 以及嗡嗡直飞的苍蝇等虫豸，跳蚤、虱子在他们的铺盖上滋生。随处可见的注射针头、针管、白色纸包、空酒瓶。

戴眼镜的黑人青年是新黑豹党的成员, 叫做约翰米勒。

他问杰米“先生，请您猜一猜，这些流浪者当中, 都是因为什么而成为流浪者的，除去战争之外。”

杰米东来西往，看过的事很多，能说出很多案例，想了想，答道“失业、被家人或者朋友赶出来，离婚、或者负担不起房租，看病、或者犯法入狱，也或者是因为酗酒，或者因为吸毒。”

约翰说“您说的很准。这里的流浪者中，有近百分之三十的人是因为失业而无力偿还贷款或者房税、无力支付房租，所以住所被夺走。百分之十八左右是因为酗酒和毒瘾，百分之十三左右是因为法律，比如犯法入狱之类的缘故。百分之十二是被产生矛盾的家人和朋友赶出来。百分之八是因为精神疾病。百分之五是离婚或关系破裂。剩下的还有一些杂七杂八的生活压力，比如因病致贫。”

“听起来大概很复杂吧，有这么多原因。但事实上，在我们看来，这些原因其实只用一个单词就可以概括贫穷。”

“看起来有很多细碎的、个人的原因，但细究这些人沦落至此的过程，每一个过程中，都少不了医疗、教育、房价房租等的层层加码，少不了泛滥的枪支、流烂的毒品、严苛的法律等等从旁煽风点火。

最后他们的生活大厦风化到再也无法承受哪怕一张纸的重量，在某一个平常的日子里，因为一个看似细碎的、个人的、轻薄如纸的原因，他们的生活大厦整个轰然崩塌。”

“先生，这就是制度性的、环境性的剥削，它让一个人无声无息地变成贫穷的俘虏。”

杰米道“把一切都推给环境、制度，难道就没有个体的一丝半点的自由选择吗？经常有人跟我说，性格决定命运，说底层的黑人、白人的种种恶行。”

约翰笑了“您想听什么样的个人原因？什么样的自由选择？我都可以讲给您听。”

“比如个人的超前消费、比如说在免费的公立中