明帝似已陷入了回忆当中，半晌才慢慢道：“其实，此事说来话长，朕便长话短说吧。”

他停了一停，似在理着思绪，“先帝未登基前，东宫中虽有正妃及侍妾，但却无子嗣。登基后不久，太子妃尚未封后便因病亡故了。因此，立后一事自然提上了日程。后来，先帝选了当年几大世家之一的周氏之女，为的是平衡各方势力。只是，先帝并不知道，这位周氏原本是有一位青梅竹马的恋人的。入宫之时，周氏与恋人难分难舍，一朝情动，便有了身孕。”

“此事待先帝知晓时，周氏腹中孩儿月份已大。先帝当然愤怒已极，一是身为男人，尤其是身为帝王的尊严被践踏，二是他还未有子嗣，一个并非他骨血的孩子一出生便会占据大楚嫡长身份。但彼时他碍于颜面，且初登大宝根基不稳，盲目得罪周氏背后的家族也捞不到什么好处。所以，先帝便生生忍下了这口气，然后想了个一劳永逸的法子，便是让这个孩子自幼病弱，而后便可无声无息的死去。”

“因此，周氏养胎之时，先帝便指使人给周氏的安胎方子里下了寒凉之物，故孩子一出生便是体弱多病，日日药汤不断，那些药汤里自然也都是加了料的，天长日久，渐成沉珂。能活到弱冠之年也是侥幸，这孩子便是后来的景初太子。”

明帝的目光里带了嘲弄，“苏厚照，景初太子并非先帝血脉，你身边的这个李暮即便是景初太子的亲子，但也非先帝一脉。所以，你所谓的立嫡长根本就是无稽之谈。”

苏厚照面色青白，目光中一片茫然。他筹谋多年，耗了无数心血，到头来，有人竟然告诉他，他的初衷便是错了。要他怎么接受？

他瞪着明帝，眼中全是红色的血丝，望去甚是可怖，“老夫不信！老夫不信！你定是在诓骗老夫、诓骗天下人。”

明帝摇头，“朕说出这一切已将皇家颜面扫地，朕没必要赌这么大。所以，朕没有骗你，朕所说的句句属实。若你还是不信，朕有证据。”“什么证据？”苏厚照低声嘶吼，彷如受伤的野兽。明帝坦诚道：“是先帝留给朕的密诏，朕就放在常阳殿前殿多宝阁的底层，你可派人去取。”

苏厚照自然要弄个明白，指了个亲信出去。须臾，那亲信回转来，手上捧了个黄绫布囊。苏厚照急不可耐地一把抢过，里面是折叠得四四方方的纸笺。他的手颤抖着，捧着那不大纸笺，半晌都没有打开。

“你不敢看是么？你既不敢看，朕便读给你听。”明帝面带讽意，一字一句道：“子澜吾儿知悉，周氏不贞，子然非朕骨血，你乃朕之嫡子，朕将大楚托付于你，望你慎之谨之，固江山，守福祉。”

子澜是明帝的字，子然是李景初的字，这封密诏显然是先帝写给明帝，点明李景初身世，托付江山大位的。

到此时，众臣们早已明了一切来龙去脉，目光都投向丹墀之上的苏厚照，目光里都是揶揄、嘲讽，还有浓浓的不屑。

祁暮云自随着苏厚照进了殿来，便默不作声。殿中风起云涌仿佛都不与他相干，他似是站于三界之外，只是静静守望。但直到此时，他才似有了感觉，那感觉是密密麻麻逃也逃不开的羞愧。

他不由自主地去扯苏厚照的衣袖，苏厚照惊讶地看了他一眼，却使劲将他的手挣了开去，一心只去打开那密诏。

密诏上白纸黑字，俱是明帝所述，一字不差，末尾是红红的印玺。他的脸由青白变作通红，由通红又变回青白。他不住地喘着粗气，身形都佝偻了下去，整个人似要发狂一般。他忽然抬起头来，恶狠狠地看着明帝，看着李晏，看着殿内众人，蓦地狂笑起来，笑声方一止歇，又大吼道：“即便是这样，老夫也是不信。”

他将那密诏一把扔过一旁，大声道：“来人！”随着他的语声，祈安殿大门洞开，殿外涌进无数银红衣甲的兵丁，正是京卫指挥使司的卫