沐子晏出了客舍，沿山道向后山走去，杜渲抱着供品香烛跟在身后。

才出了客舍范围，前面山道转角处是一个供休憩的草亭。亭中正坐了两名女子。穿了秋香色比甲的那个是秦念卿，她扶着另一个穿了赭黄色交领襦裙的中年女子，那女子苍白消瘦，仿佛一阵风便会吹倒。

见到沐子晏过来，秦念卿忙唤道“宁之哥哥。”竟似是一副等在这里的样子。

“何事？”沐子晏淡淡问。秦念卿看了身畔中年女子一眼，“宁之哥哥，这是我娘。”

对于秦江池的夫人，沐子晏还是第一次见，他人虽淡漠高冷，却并非不知礼数，躬身稽首，“见过师母。”

那中年女子向旁边一避，“不敢，臣妇归州宁氏，怎敢担殿下这一礼。”她说得虽客气，听上去却是疏离得很。

沐子晏听到“归州宁氏”几个字，不由认真地看过去，宁氏也直直地看过来，唇畔不知怎地竟似有讥讽的笑意，“殿下不知道也不稀奇，想必我家老爷没有告诉您吧。”

沐子晏更是迷惑，身后传来一个声音道“夫人，你怎会在这里？”却是秦江池。

沐子晏回过身，见秦江池正步履匆匆地走过来，神色间隐有焦灼之意。还未等他发问，秦江池道“原来殿下也在这里，见过殿下。”他行了礼，见宁氏在一旁，又道“拙荆身子不好，惊扰殿下了。”

沐子晏摇头，“是本王失礼了，早应该拜见一下师母才是。”

那边宁氏却是冷笑一声，向秦江池道“老爷，你就没什么想要说的么？”秦江池抬眼看她，目光闪烁，竟似带了几分威胁之意，他慢慢道“夫人这是怎么了？这本也不是什么瞒人的，只是一直没机会说而已。”他转向沐子晏，“臣的夫人宁氏来自归州，合该也巧，据说与淑妃娘娘还是远亲。殿下是知道臣的，臣一直未说便是不想靠这个和殿下攀亲带故。”

沐子晏自是了解秦江池，依言点头，“老师多虑了。这原也不算什么，本王自是不会多想。”

他转向宁氏，神色温和了许多，“师母，您与我母亲是远亲，不知该怎么称呼？”

沐子晏的母亲淑妃宁氏早亡，他成年后一直暗恨未能尽孝于膝前。因此，对与母亲有关之人便极是孺慕。只是，归州宁氏家族人丁凋落，到了他母亲这一辈几乎没剩什么人，所以，沐子晏从未见过母族的亲戚。此时听说秦江池的夫人与母亲有亲，立时便起了亲近之意。

宁氏听了沐子晏的问话，面上神情变了几变，眼神锐利地看了一眼秦江池，待发现他眼中威胁之意更是明显，到底是生了些微俱意，垂下眼眸，敛去所有情绪，“殿下客气了，臣妇怎敢与淑妃娘娘论亲，臣妇不过是旁支远系，殿下若非要论及，臣妇可算做淑妃娘娘的堂妹。”

沐子晏“哦”了一声，“那本王倒要称呼一声姨母了。”“臣妇不敢。”宁氏答得冷淡而恭谨。“那您可知道我母亲的一些事？”

沐子晏语声含了希冀，宁氏身形一顿，慢慢抬起头来看他，唇边有奇异的笑意。突听得秦江池轻咳一声，宁氏似是被惊醒了一般，重又低下头去，“臣妇福薄，未曾见过淑妃娘娘的天人之姿。”

沐子晏有些失望。秦江池道“时辰已不早，还是不耽搁殿下了。”沐子晏忽然省起他此行目的，便向众人微微颔首，带着杜渲依旧向山上走去。

秦江池见沐子晏与杜渲走远，深深地看了宁氏一眼，面色不豫，想要说什么，却终究是忍耐了下去，淡淡道，“这里风大，你还是回吧。”又转向秦念卿，语带斥责，“你母亲身子弱，你怎能还陪着胡闹，还不扶你母亲回去。”

秦念卿并不敢反驳，低低地应了声“是”，就要去扶宁氏，宁氏却甩了她的手，道“念卿，你先回去。”秦念卿看看宁氏，又看