百年前的旧事了，但直至今日，仍为灵州百姓们津津乐道。

这灵州城是座千年古城，历史悠久。

在古时候，这里就以猫多闻名。

当时，灵州城外有座叫鄙雷寺的古刹，传闻修建于南北朝时期，香火极旺，寺中历代主持皆是江南一带有名有姓的得道高僧。

曾有一代主持，法号昙真。

这老和尚活了一百多岁，虽年事已衰，但畅晓佛理禅机，能知过去未来之事，讲经说法时妙语无边，犹如天花乱坠，地涌金莲。

灵州城内，上至达官贵人，下至士农百姓，都将其视为鄙雷寺里的活佛。

这昙真老和尚不理俗务，每天只在庙堂里焚香诵经。

一日，老和尚正念经讲法时，忽有所感，将门外侍候的一个扫地的小和尚叫了进来，指着蹲坐在墙角的一只满身癞疮的老猫，吩咐小和尚将这老猫带去寺后的放生池中溺死。

小和尚闻言大吃一惊，心中虽然不解，却畏于师命，不敢不从，便依命将老猫带去放生池前，临下手之际，却犯了迟疑。

身为出家之人，本应慈悲为怀，怎可妄犯杀戒？

何况这老猫虽然肮脏邋遢，却不曾惹出祸事，在庙中数年，每到昙真主持讲经，便趴到墙角，甚是乖巧，我今若杀了它，岂不有违佛祖旨意

最后犹豫再三，仍然狠不下心肠，便将老猫撵出了寺庙，回去对师父谎称已将老猫淹死在水塘中了。

昙真老和尚一眼便看出了他的谎言，叱道

“出家人不打诳语，当着佛祖的面，怎敢口出虚言？”

小和尚大惊，忙在佛前叩头称罪不已。

昙真法师又道

“你速去捉了那只老猫回来，倘若天亮前还不能将它打发了，你我师徒都要平添一场孽业”

随后念出四句偈语

“世间万物藏因果，大海浮萍有偶然；

生死来去君莫怨，电光石火梦中身。”

小和尚虽不明其中真意，却再也不敢怠慢，领法旨后，匆匆出了山门，一直找到后半夜，总算寻得了那只癞疮老猫，将它抱至放生池前。

这一次，他硬起了心肠，将老猫投入潭中溺死。

又捞出死猫尸体，埋在了后山密林中，一切收拾妥当，这才回转寺庙，向昙真主持复命。

只是由于找猫途中耽搁的时间太久，等小和尚将老猫溺死之时，东方刚亮，日浮云动，已过了老和尚嘱咐的时间了。

老和尚听完小和尚的禀报，仰面一声长叹，心道

“看来此乃天意，人力不可强求了”

因禅机不可明言，所以并未对小和尚如实说出，只得闭口不言。

老猫溺死的当晚，灵州城中有位产妇临盆，胎儿横生倒长，产妇性命垂危，眼瞅着就要呜呼哀哉一尸两命了，接生婆束手无策，形势十分焦急。

外人不明就理，唯有昙真老和尚一人知道。

此猫不死，彼妇不产。

原来佛门一向讲究个因果循环，那只满身癞疮的老猫虽是身坠畜生道，但它生来便带有道行。

因此每到鄙雷寺中有僧人焚香诵经，敲木鱼的声音一响，老猫必定闻声而至，伏在堂前檐下聆听经文。

昙真老和尚昨日坐在堂中讲经时，忽有所感，看出了那老猫听经多年，早晚会有一段善果，但还需投胎在人间有些作为，才能得成大道。

这才命小和尚与那老猫行个方便，助其顺利转世，没想到却阴错阳差地误了时辰。

如今，便只能看这老猫自己的造化了。

所幸天助有缘人。

第二天一早，灵州城中谭家喜得贵子，谭员外大喜过望，给儿子取名为“百征”，希望他将来能考取功名，光宗耀祖。

这位谭小公子自生下来起