程旷、夏恽二人聚集九人家丁奴仆及护卫万余人，尽控大臣家眷，内外谋划，风雨欲来。

公元189年，东汉中平四月，刘宏病笃，张让等终于狼心大发，遣阉宦潘隐以乌草之毒鸩死汉帝刘宏。

让等无名，只得立太子，寻刘辩时，辩不知为何已死，遂立刘协为帝，协乃谥宏为灵帝，封张让等人皆为上将军。

刘协者，乃灵帝生前若宠幸王美人之子，自幼天资聪慧，年五岁时便可如成年之懂事。

深受刘宏喜爱，然其六岁时于后宫廷景园游玩，不慎跌入井中。

自此性情大变，沉默寡言，出则终日无所事事，入则安静喃喃自语。

刘宏因此不喜，又因何进之权，刘宏遂立辩为太子，协充耳不闻，何进观之，谓之为无爪之业龙也。

众人等皆默许，从师之时，止朱儁一人奇之，愿为教诲。

张让等也以为庸，遂立之，以好掌控。今见被封赏，大喜不已。

何进自长安闻灵帝驾崩，太子刘辩被杀，刘协拥立登基，大怒不已，欲起兵诛杀宦官。

其弟何苗曰“今刘协已登大统，宦官尽皆掌权，我等若起兵，被诬为谋逆，不可不深思也。”

进闻之有理，遂罢兵上书贺恭刘协，协于深宫中观书静默，凝视远方，缓缓而语“对不起”。

真是无情帝王家？

往往只是不由己。

本章完

剑斩左丰。

帝欲问罪，朝中三十位文武大臣相劝，止卢植一人知曲阳内情，帝乃贬其为校尉，使其归于董卓部下，刘备、关羽、张飞等也皆为屯长。

董卓数战不利，因贿赂左丰，得到褒奖，今召其攻打曲阳，大将军何进新破于毒。

于毒自与飞燕兵戈后，势力分裂，又因其贪图各将美眷，众人怨恨，何进大军征讨，敌望风而降。

遂进军七战七捷，驱于毒投张宝，今进军气势如虹，帝便使其攻白波。

张梁闻董卓来战，遣部将伊属、丁明、启殷、刘琳、邓密分兵五路，出南北城门下寨以挡之，分拨以定，人报马元义率大军以至。

张梁大喜，遂率数百骑前来迎接，元义见梁亲自迎接，慌忙下马，二人扶手入城。

其余众人也皆缓缓而进，梁于库中取钱千万，赏赐诸将，各人欣喜，摆宴而坐，商议退敌。

董卓引军尽收卢植部下，复其旧寨，与梁大小数战，各有胜负，梁遂闭门不出，故技重施。

卓不以为然，一日聚众人商议，一文一武立其左右。

文者李儒，字文优，因其多谋，为人狠辣果断，卓乃招为婿，现任五官中郎将，深得董卓信任。

武者徐荣，辽东玄菟人，作战勇猛，体恤士兵，观时局，察言色，西凉之兵尽服其能，遂卓拜为扬烈将军。

李儒进曰“贼人不出，城墙坚固，今又援兵以至，硬攻无益，今我军帐下，止卢校尉与贼数战，虽兵马大败，但仍应有破敌之领悟乎？”

儒斜视卢植，言辞傲慢无礼，张飞在植身后，眼圆大怒，拔剑欲杀儒，刘关二人急按之。

植见状，叹气一声，曰“吾逢贼计大败，悔恨不已，今已受罪，今愿诸位齐心协力，不以功瞒破敌之策，杀贼护国。”

卓曰“善，”遂使儒退下，儒乃止。

植乃曰“某观曲阳匮乏水利、四季旱地，宜用火攻，前日不知虚实，遂未实施，今贼赚我入城，尽探得城中景观，贼人拆屋补城，固而城墙坚硬。

曲阳城内草料多如牛毛，彼结草为营，布七十二连环锁，东西双门不透，如能破此二门而放火烧之，则敌数十万之众尽为火炭也。”

董卓听罢大喜，遂问儒部署，儒先教卓婿牛辅为蛰伏国军御林卫之号角。。公元168年，桓帝驾崩，刘宏被外戚