待见到安征时，姜二爷很难相信他眼前跪着的老汉，是个三十出头的汉子。

能在危急关头带着全村上百口人逃离酒泉，安征本是个有胆有谋有魄力、铁铮铮的汉子，但此刻的他已被一次次打击折磨得形神俱损，似一头行将就木的老牛，跪在那里毫无生气。待姜二爷叫了起后，他第一句话便问，“二爷，裘叔他老人家真死了么？”

当然没有。姜二爷沉重点头，“凌儿已带着裘叔的骨灰回边城安葬。”

算无遗策的裘叔都死了，安征心底最后一点希望也灭了，“二爷，等凌少爷从边城回来，你们尽快回京吧，这里不是人能待的地方。”

姜二爷命姜猴儿上茶，保证道，“安征，裘叔虽然去了，但爷千里迢迢来了，办不成事绝不会离开。你们村父老乡亲被杀的仇，爷在康安时给你报了；这一年你在酒泉吃的苦，爷也会双倍给你报回来。”

安征不是不相信姜二爷有这个心，他不信的是凭姜二爷这几个人，就能淘清酒泉的万丈泥潭。这样的话孔庆丰也说过，结果又如何？姜二爷是个好人，安征不希望他折在这泥潭里，“二爷您就算浑身是铁，又能打几颗钉儿？等少爷回来，您尽快带着他回康安吧。把命丢在这里，不值当的。”

姜二爷不是个有耐心的人，他把话说了，安征不信，他便不再多说，只问道，“孔庆丰和聂林江是怎么死的？”

安征回道，“小人知道的都写在给陈青侠的信里了。”

本不识字的安征，在康安跟在陈青侠身边做了两年事，认了字，也学会了躲避追踪和藏身的本事，若非如此，他去年春天绝逃不出酒泉县城。他不怕死，但他的仇还没报完呢，这条命就算要扔，也得扔在仇家尸体上。

姜二爷点头，“曾大人应有话要问你，他问什么你便讲什么，实话实说。”

“是。”羽林卫坑杀酒泉百姓的案子，就是京兆府少爷赵德敏和法曹曾显志审的，安征知道曾显志的本事和手段。

待姜猴儿把安征带下去后，周其武问姜二爷，“待曾大人问完话，安征如何安置？”

姜二爷靠在椅子上，“他想去哪就去哪。若他要出城，就给他些实用的东西，派人把他送出去。”

周其武低声道，“二爷，安征是本地人，咱们正缺这样的人手。”

姜二爷摆手，“他已经够惨了，本地人有的是，换个人用。”

“是。”

周其武退下后，姜二爷吃了些赵奶娘做的点心，净手后趴在桌边开始写信。

第一封是给万岁的。姜二爷写道：酒泉县丞徐启林请臣去酒泉戏楼看戏，酒泉厢军指挥使夙朔、左武卫副将宋思铜等人陪同，宋思铜是左武卫副将宋颗的堂弟，宋颗一直找臣的不痛快，臣为了大局忍着没动他。臣听完戏出来，发现街上都是徐启林的人，一个百姓都不见，不过万岁您别担心，曾大人和谢尚书已查清了孔庆丰大人的死因，他是被已在肃州大牢中“畏罪自杀”的酒泉知县任怀利毒死的，肃州知府钟当田和肃宣路安抚使付开文都牵扯其中……

写完给万岁的信，姜二爷又提笔给家里人写信：我今日去戏楼听了出新戏，梆子声太吵，没有康安的好听。不过戏本子不错，我把戏本子讨来一并寄回去，母亲可找鸿升班改一改戏本子，排好了后再进府唱给您听。戏台搭在水塘边，可以看着荷花听戏，这样凉爽些。酒泉比康安凉快，蚊虫也少，夜里不挂帐幔也能安睡……

四日后，景和帝收到姜枫的信，眉头皱得紧紧的。姜老夫人收到了信，展眉笑道，“留儿跟她爹想到一块去了。”

姜留选的搭戏台的地方，正是姜家花园池塘边，众人可以一边赏荷一边听戏。

姜老夫人把儿子信递给雅正，戏折子递给了陈氏。陈氏立刻打开戏本子，津津有味地看了起来。