在三弟身上，小声道，“三弟，我想去茅厕。”

见二哥紧张得唇都发白了，姜槐立刻点头，“正巧小弟也想去，咱们一块。”

姜二爷跟着三弟进了茅厕，半天才出来，出来后又想进去。他手心都是汗，这样握抢杆一定打滑，拉弓也会打滑……

越想，姜二爷越紧张。待听到点将台鼓声响起时，姜二爷耳中轰鸣，走路都有些发飘。

众举子以籍贯列队，站在姜二爷身后的郭静平低声问，“姜二哥，你紧张不？你看小弟的手都哆嗦了，这可如何是好？”

郭静平哆嗦自己没哆嗦，说明自己比郭静平强多了，姜二爷头也不回地道，“别瞎想，多想想你儿子和家里的稻田。”

“二哥说得对！中不了进士，某还可以带着儿子回家插秧重稻呢，现在赶回去育秧，一点也不耽误插秧放水……”

听着郭静平念叨怎么种稻子，姜二爷想到的是自己连种稻子都不会，若中不了进士，他能做什么？点将台上本科主考黄隶说了什么，姜二爷一句也没听见，等他说完后，姜二爷从签桶里随便抽了支签，便机械地走到场边，把签字交给大哥。

专门告假过来陪二弟的姜松，看着签子，眼皮直跳，“十组三十号。”

三百举子分十组，二弟竟抽了最后一组最后一号，这是吉还是凶？姜槐立刻道，“这个号好，大将压后阵！”

对对，姜松立刻点头，“二弟先坐下歇会儿。”

姜二爷坐下后，心跳才稳了些。姜裘上前，将一支鹅羽箭双手递到二爷面前，“二爷可记得这支箭？”

姜二爷接过来，“爷用它射死了姚岱山。”

“苦心人，天不负。二爷这一年多，比九成的武举人都练得认真，您天资不差，再加上这一年的苦练，只要您能稳住，三十进士中必有您的名字！”裘叔言之凿凿地讲完，又掏出一个袋子，“这是六姑娘托老奴在您上场之前，交给您的。”

姜二爷打开粉嫩的小袋子，见里边是留儿防身的匕首。三日前，才八岁的留儿，用这把匕首割断缠住她手脚的绳索，踩着劫匪的脑袋，跑到了黄隶的马车上。

今年，自己二十八岁！姜二爷握紧匕首，唤道，“宝儿。”

姜宝立刻跳过来，“二爷有何吩咐！”

“你站在爷身后去。”

明白！姜宝立刻站到姜二爷身后，为他挡住烈日。

谁知姜二爷竟往后一仰，靠在姜宝身上，拉过裘叔的衣袖盖住脸，懒洋洋地道，“爷困了，在这儿眯会儿。该爷上场时，裘叔再叫醒爷。”