的，好吃好喝的给你，你却还来生个病害人，这倒也罢了！你不曾给这个家挣得一文半文，还要来做什么善人？”

“只不过……只不过两碗剩饭……”方庆隐嗫嚅道，“晚饭我省了不吃便是。”

“笑话！天大的笑话！你省了晚饭不吃，不还是我的饭？有种，你就别吃我的饭！”老婆子越骂越起劲，仿佛就是君临天下的女皇。

“不吃便……”

方庆隐才要撂下负气的话，忽然被美娘捂住了他的嘴巴。

原来美娘在酒坊内听见怼话，慌忙跑将出来，却是来得正趁时“娘，他都这样了，你就少说两句不行吗？”

美娘露出哀愁和乞求的目光，叫人看了，好生心疼。

“哼！”老婆子狠狠地丢下一个眼色，悻悻而去。

美娘遂将方庆隐扶坐在小杌上，安慰了一番，复自进酒坊内招呼客人去了。

方庆隐郁伤闷燥，百般难安，却忽听见大路上爆竹震天价响起，一阵阵敲锣打鼓声传将过来。

须臾，王二屁颠颠地跑入店内报讯我八叔中官啦，正在跨马游村报喜哩！

众人听说，争先恐后地奔出酒坊来，观看庄上的新盛事，一个个七嘴八舌，议论纷纷。

只见远处柳林道上，一匹高头大马徐徐行将过来。

马背上坐着一位肥头大耳者，身穿青葱官袍，胸挎丝绸红花，一副得意洋洋的样子。

前头锣鼓开道，两旁仆役吆喝，后头乡亲跟随，热热闹闹，好不风光！

方庆隐慢慢撑起腰，抬眼观望。

原来是那洞山王庄整天斗鸡摸狗的王家老八哩，却仗了他老子的财势，居然得了功名！

方庆隐看罢，不禁千般愤懑，万般怨恨，暗思道他那里不学无术竟然搏得功名，我这里十多年苦读却似个末路之人，遭人小觑；似他那等人却不是官做得越大，害民越深？

方庆隐愈想愈忿恨不平，在锣鼓喧嚣中悒悒怏怏地回到卧室，一时百感交集，愤郁难当，忽然“哇”的一声就吐出一大口血来，溅得满地血红。

美娘早有防备，见方庆隐面色苍白，神情怪异，便跟将进来。此时瞥见，大惊失色，忙将方庆隐搀扶上床。

方庆隐仰躺在床上，气息奄奄，轻抚美娘的纤手，眼角滴出几颗泪来，愀然道“你何苦自贱来着？你本可以再嫁个厚实的庄户人，自能过得一番幸福。你我本……”

“相公你不要说，我爱相公，便是做牛做马也心甘情愿……”美娘见方庆隐喘息急促，轻轻掩住了他的嘴唇，泪花掉落。

方庆隐目含无限痛楚，奄奄无语。

窗外却忽传来热闹喷天的锣鼓敲打声，正是那王八跨马从酒坊前经过。

似听有人笑嘻嘻地恭贺道“王……王八爷，恭喜恭喜……恭喜王八爷。”

“嗯？原来是德昭啊。你不是说我王八整天偷鸡摸狗，中不得官吗？如今我王八中了官，你有何话说？”好似那王八的声音。

“王八爷，都是小人有眼无珠，您老爷还请担待担待。”

“哼！我王八爷今日不与你计较，但明日就说不准了。驾！驾驾……”

随着“驾驾”地驱马声传入闺房，敲锣打鼓声也越去越远。

方庆隐怔怔地回过神来，缓缓地伸出手，将美娘脸颊上的泪痕拭去。

突然，他悲怆地大呼道“我好……我……我……”

话语末灭，方庆隐忽然双目瞠大，身体挺起，复倒在床上，一动不动了。

美娘见状，慌恐不迭，慌忙探他鼻息，却已是断了气也。

“方庆隐！方庆隐……你不是说、要对我好一辈子的吗，为什么就这么撇下了我？”美娘攥拳捣胸，啕咷大哭，