必再和岩石摩擦了，他们被四根描绘着复杂纹饰的镂空银柱包裹，穿过一层层水幕般的隔膜，汤姆只觉得清凉惬意，连长时间下坠带来的不适感也很快消退了，而这四根柱子也别有用途，一枚枚红色的琥珀被从顶端放入，每跟随路径下降一些，就会有崭新的魔文镌刻其上，当它们落入底层时，一枚新生的炼金人偶核心便会成功诞生，落入底部的一汪升腾着迷失雾的水池中，在经历了魔力的滋养后，它们会被嵌入等待已久的身躯中。

这里的一切都超越了汤姆的认知，他瞪大眼睛，观察着周围井井有条的工事，忽然，一个巨大的、狰狞的苍白头骨出现在面前，它长满骨刺，神态恐怖，呈一种张开巨口仰天长啸的姿态，锋利而密集的牙齿上流淌着碧绿的毒液，汤姆莫名地觉得，这些毒液哪怕再过几百年也不会变质。

“一开始这样的柱子只有一根，所以蜉蝣们的产量比较低，”纳尔逊指了指东北角的一根相对较旧的镂空柱，轻声说道，“我本来是要把新增的计划搁置的，这会绑架我太多的时间，我在克拉科夫的几年，几乎有一半的时间在搭建它，但是它们很争气，没有让我失望，已经可以自行制造并组装这种高精度的特殊零件了，你知道的，如果想要让魔力在缺少巫师操控的情况下成型，对于输出口的精度要求必须很高才行。”

“我觉得哪怕是巫师，也做不到这么高的精度。”汤姆抚摸着面前的空气，感叹道，“你赐予了它们繁殖的能力吗？这可是生命才拥有的权利，这太可怕了，也……太美了。”

“当然，最后激活魔文篆刻能力的工作还得让我来做，它们尽管能分毫不离地制造东西，但对于这些东西是什么，它们并不理解，”纳尔逊低头看了看脚下的水池，张开手，按在鸟笼的围杆上，降低着它的速度，“不过你说的对，哪怕是最专精于制作的巫师，也会因为长期的工作而劳累，降低水平，但是机械并不会，这就是生灵永远无法赶上钢铁的地方。”

乘坐的鸟笼猛地一顿，穿过了一层与鸟笼顶端别无二致的薄膜，包裹鸟笼的泡沫被更大的薄膜吞噬，汤姆只觉得胸口一紧，紧接着，与地面别无二致的清新空气瞬间包围了他。

“我们到了。”

头顶的风扇缓缓停止转动，两人乘坐的鸟笼在水池的上方停了下来，紧接着，四周的围杆犹如花瓣般展开，底层空旷又规整的空间呈现在汤姆面前，在他的眼前，是一座巨大到难以看清边界的圆形大厅，几十根粗大的立柱支撑着天花板与地面的距离，那具宏伟的骷髅成为了支撑的一部分，以一种匍匐投降的姿态盘在地面，成为供人行走的通路，在大厅边缘，一扇扇空洞的门洞呈现在他的面前，除了正前方装了一扇黑色木门，似乎其他的门后还没有等到它们的住客。

蛇怪庞大的骸骨像一座桥一般横在脚下的水池上方，刚好拖住两人乘坐的鸟笼。

“这是什么？”

汤姆低下头，不住地打量着那句骸骨，凑近了看，他才发现这具骨架似乎遭受过严重的破坏，一处处贯穿的放射状裂痕遍布其身，仿佛是被某个威武的勇者一拳拳捣烂的，甚至有些地方缺少骨骼，被银色的金属填补修复，它的上半身呈现绞杀的姿势，紧紧地缠绕着一座千疮百孔但同样遍布尖刺的石塔，它们相互摧毁，却最终都得以幸存，甚至不分彼此。

这是一条何其威武的蛇！尽管它伤痕累累，但依旧危险骇人，汤姆的表情有些迷醉，喃喃道：“这就是你说的生日礼物吗？”

“这是我和你说过的蛇怪残骸，是海尔波创造的第一条蛇怪，也算是我第一次从强敌手中获得的战利品，”纳尔逊摇摇头，活动着站得有些发酸的脚腕，踏上了匍匐在脚下的蛇怪的脊柱，“如果它还活着，我简直不敢想象它的强大，可惜，也好在它是死的，可即便如此也让我吃尽了苦头，差点一命呜呼……可它