厥的勇者肩上撕下一枚六角肩章，

“更准确地说，是公爵府的人。”

“帝国有很多公爵，但据我所知，沙海地区是一个争议区域，并没有任何一位公爵接管？”

哈姆雷特接过肩章，高举于头顶端详。

铸铁章上印着那位大人的领地与封号

“烟森林，撒克逊”。

哈姆雷特的眼睛眯起来，

阳光晃了一下潘安的眼，那之后潘安看见哈姆雷特把肩章攥进手里。

“我们得分头行动。潘安往山里走，我和亚瑟在进山口守着。”

“什么？”

潘安一时间没有反应过来。

“马特的意思是，这个公爵会比较难缠。”

亚瑟说。

“温特·撒克逊，安德鲁帝国危险程度排名第三的实权人，封地在烟森林，从沙海往西走五百公里，过一条河，就是烟森林的斯莫克城。”

哈姆雷特坐在进山口的石头上，在他的左手边，亚瑟同样蹲坐着。

两人一起，一边聊天，一边看着初升的太阳。

“在这里有两个问题，”

亚瑟抿了口酒，

“排名第一与第二的实权人是谁？斯莫克城的团结部，又怎么会把手伸到桑德海？”

哈姆雷特正要回答，地面突然传来震感。

乱中有序的马蹄声从小群山往西的林地里由远而近，

不过片刻，长枪的寒芒就直抵群山而来。

哈姆雷特明白，骑士们是来设伏的。

“进山，向上走，逼他们下马。”

马特于是站起身来，掸掸裤腿上的灰尘。

他从怀里摸索到一柄破旧的手枪，朝着天空开了两枪。

第一枪哑火，只听见撞针打上火药片轻响。

所幸第二枪打着了，

爆裂的子弹声回荡在初晨的山丘。

“先生们，看这里！”

哈姆雷特这样说，一边领着亚瑟，跑进了山林。

……

“看这里。”女人说。

她的食指与中指架住白色的飞马，用飞马吃掉黑色的皇后。

这是一个浓妆艳抹的女人，她的粉黛与她的年龄，用裁纸刀刮开，都是厚厚的一轮。

棋盘的对面，老人巍然正坐着。

那是一个浑身上下没一处装束不整齐的老人，即使是斜靠在棋桌边缘的拐杖，也几乎是笔挺地就在桌旁站着。

“我输了，莫妮卡夫人。”

老人笑起来，从棋盘上拿走黑色的王，把黑王放置到盘外，代表了自己主动认输，

“论下棋，也许只有皇帝才能比过你。”

被称作莫妮卡的女人同样把白王也拎起来，放到盘外，之后说道

“你只是心里有事，温特先生。如果是平时，我们之间，胜负从来是五五分。”

“我确有心事。”

被称作温特的老人拍了拍手，侍卫从门外走进房间，手里捧着一个小匣子。

“这里是一张没有写字的《办法》。”

“你要什么？”

莫妮卡太太的眼睛弯起来，像是月牙。

“我要斯莫克城的全部布防图。”

温特公爵两手撑住桌子，那之后把身体向前倾。

“您不就是斯莫克城最大的军事领袖？”

莫妮卡太太眼里的笑意更甚。

“你知道我的意思，我要的是另一张。”

温特前倾的身体慢慢摆正复位。

这时候门外传来沉闷而缓慢的敲门声，桑德海神官暴毙的消息，终于从沙漠传到了森林。

温特公爵站起身，朝着公爵府的窗外望去。

月亮高悬在天空的西侧，再过一小段时