顾候将从府中带来的锦盒双手奉上，就连黑金色的丝结也给系了回去。

陛下看了一眼那锦盒，便抬手接了过去。

这老皇帝笑道“你这老贼，倒是会做人。”

“臣不是会做人，而是陛下想要臣成为什么样的人，臣便做成什么样的人。”顾候道。

“你倒是会说话。”陛下冷笑一声，他招招手，将顾侯爷唤了过去。“你过来，朕有事交代给你。”

……

……

在这深宫的西南侧部分，便是后妃们住的后宫。

那后宫内的庭院里，有个贵妇正在坐在庭院里赏花。这贵妇衣着华丽，锦色的绸缎制成的外袍被风吹的清扬。

桌子上摆着琳琅满目的果子和糕点，她将果子剥皮开来，朱唇微微嚼动，自在而又不失端庄。

她正在俯身听宫女说着什么，杏眼微眯，薄唇微翘。这贵妇瞧起来便不是少女一般的岁数，但这岁月在她的身上仿佛没有留下过痕迹。她保养的极好，脸上鲜少有皱纹，就单单看着仪态，便是风韵不减。

这时，一个宫女匆匆赶了过来，“贵妃娘娘，老爷被陛下召见了。”

亓贵妃“哦”了一声，没有抬头。

过了半晌，又有一个宫女匆匆赶了过来，“贵妃娘娘，老爷被陛下派人送出宫去了。”

亓贵妃又简单应了一声，就听闻这宫女又说道“陛下又召见了顾候爷。”

“顾侯爷？顾湛？”亓贵妃问道。这声音极为温柔，而又不失沉稳。

“是的，贵妃娘娘。”宫女轻声回到。

“陛下召见父亲和顾候做甚？”亓贵妃皱了皱眉头，难不成是与选妃之事有关？

这两天宫内上下都忙了个遍，无一不是因为选秀大典而操劳的。

“前边传来消息，说是言辞之间还牵动到三皇子殿下。”宫女欲言又止。

“都说什么了吗？”亓贵妃好奇。

宫女欠了欠身“回贵妃娘娘的话，陛下与顾候的声音极小，说是没有听清楚。”

亓贵妃嘴上很是敷衍，心中却思虑重重。

为何说到景焱的事情，却叫来了顾候？

通常这皇帝选秀，会随心情挑选出一些不错的女子赐婚给皇室宗亲，以示皇恩浩荡。难不成，陛下想在明天的选秀大典上，将顾家的女儿赐婚与景焱？

也好，顾侯爷是朝廷的股肱之臣。顾家是三朝元老，景焱若是有了顾家这一结实的臂膀，在加上父亲的助力，想必日后定是能前程似锦的。

亓贵妃笑笑，转身跟身边一直说悄悄话的宫女道“就这样办。”

……

……

这选秀是由皇廷内务一手操办的，其中的勾勾绕绕，鲜少为外人知晓。

凡是有人的地方，必是有勾心斗角。银钱开路，一切都变得顺理成章了起来。

朱公公看着底下人奉上来的参选秀女的画像册，还没看到一半，对着手底下的小太监劈头盖脸的骂道:“这是陛下的选秀，不是你们趁机敛财的买卖，你看看这都什么歪瓜裂枣的都能让你们塞进来。”

朱公公挥着手中的拂尘敲着他们的头。“都干活麻利点，一个个的，别坏了陛下心情，都得掉脑袋。”

经过层层筛选，报上去的秀女大部分出身都是非富即贵的，还有少部分是较为年轻貌美的。这些参与选秀的女子，祖宗十八代都被皇廷专门的探子刨出来研究了个底朝天。

选秀当日，参选的秀女们一大早便由各路马车送到了正门前。先是由户部官员负责维持秩序，分成三组，再由皇廷内务的小太监们引进宫中。

到了宫中，有专门的宫殿供秀女休息。不久便有专门的女官和妈子对秀女们进行净身检查。

有些人还不愿意，觉得失了身份，