过了小年，封了朱笔，便只剩下宴饮使臣，准备除夕大宴了。

西面的赫连与土司没什么大变化，对朝廷的态度依旧。而高丽与塔里，则来了个反转。

高丽的使臣依旧是姜和信，但是看得出，这位姜使臣，在高丽过的并不好。

元晗收到线报，高丽王病得越发重，近月来已经无法理事，朝政尽数落入三王女的手中。

姜和信是高丽王的人，所谓一朝天子一朝臣，三王女对姜和信并不重用，撤了她的官职，仅仅给了个散官。朝臣们也换成了三王女的门下，对于姜和信多有排挤。

这位使臣再次出使大周时，身边多了一位副使。很明显，姜和信被架空了，连例行对答都是副使出面。

“不知朕的皇弟，荣安公主近来如何？”

洪副使躬身答道“陛下，荣安公主是大周的称号，在我高丽，只有三王君。”

元晗向身边使了个眼色，杨茵会意，出列质问“洪副使莫不是忘了，高丽王也是我大周臣民，如何称不得公主？”

洪副使也不甘示弱“你是何人？官居几品？小臣与陛下对答，何时轮到你置喙？大周官员好礼教。”

郑秀接话反问“陛下问高丽使臣，缘何正使不答由副使回话？姜使臣，你的礼教学到哪里了？”

话虽是诘问姜和信，却是落洪副使的脸面。

杨茵一身青色官服，洪副使自然能看出来她官衔微末。若是答她的质问，降自己的架子。不答她的质问，元晗便可以用副使的身份挤兑她。

姜和信起身离席，恭敬行了一个大礼“我王片刻不敢忘称臣表所言。洪副使出身洪氏，祖上乃是屠户，与礼教一道有所欠缺，望陛下恕罪。”

表面上是请罪，实际上却毫不留情地揭了洪副使的家底，令洪副使怒上眉梢。

洪氏祖上的确是屠户出身，但早早追随高丽先王，已经是高丽的贵族了。三王女的父君就是洪氏的人。

低微的出身一直都是洪氏族人的忌讳，高丽官员们平日里最多私下鄙夷，像姜和信这样大庭广众之下说出来的，必然会遭到洪氏猛烈的报复。

洪副使大大失了颜面，偏偏郑秀还不放过她“本官记得，早在宣帝年间，高丽使臣来中原，受赠大量典籍，怎生还如此教化未开的模样？”

“小臣听闻中原有一句俗话，龙生龙，凤生凤，屠户之后也需得更多学习圣人之言，才能内省自身。”

这二人一唱一和，把洪副使挤兑得一个字都说不出来。

姜和信不再穷追不舍，而是顺势说起了另一桩事。

“我王对中原文化钦慕已久，荣安公主带去的经史典籍更是令我王心悦不已。高丽愿以岁币进贡，恳请陛下允准高丽生员入大周修习中原文化。”

姜和信很会挑时候，打压洪副使的同时，还不忘此行的真正目的。现在向元晗提出遣生员入大周，一方面是应和方才的追捧，另一方面也是顺势而为，让元晗不好拒绝。

这样宣扬国力的事情，元晗也不会拒绝。

“高丽王对大周的忠心，朕知晓了。大周本就是开放包容之处，高丽生员一心向学，朕心甚慰。”

这便是应下了高丽王的请求。

“小臣稍后将我王亲笔写就的国书呈上。另外，荣安公主在小臣临行前，亦有家书托付。公主思乡，想起闺中时把玩的一座玉质九连环，令臣返程时一并带回高丽，还望陛下恩准。”

元序闺中把玩的九连环不是重点，究竟有没有这件东西也不重要，重要的是，元序和姜和信都在向她传达一个消息，她们是同一阵营的。

这才是值得玩味的地方。

元序是三王女的正君，姜和信是高丽王的心腹。去年高丽王替三王女向大周求亲之时，还是属意她作为王储的。