京城的二月，清晨还带着浓重的寒意。

天刚蒙蒙亮，刑部大牢里传来一声惊恐的惨叫，伴随着杂乱的脚步声，呼喝声，遥遥传到后院。

刑部官署的后院有几间客房，留给夜深不便回家的官员休息。房里的炭盆用的是普通黑炭，有些熏人。这种炭，元晗在江南用了好几年。不过回京几个月，宫里用的都是银霜炭，这便不习惯起来。

元晗推开窗，清冷的寒气扑在脸上，顺着鼻腔涌入心肺，霎时间清醒起来。远处的呼喝声还在继续，只是杂乱的脚步声迅速向后院的方向移动。元晗在窗边站了站，隔壁黄尚书的门被敲响。

“吱呀”一声后，差役们惊惶的声音透过门扇，传进元晗耳中。

“大人，不好了，那刺客，今早被发现死在牢房中了。”

接着便是黄尚书大惊失色的声音“什么？可上前确认了？”

差役咽了口唾沫，润了润有些发紧的喉咙“下官特意上前确认过，已经断气多时，尸体都硬了。”

黄尚书重重地拍了一下门板“这可如何是好？”

“大人，要不要禀报殿下？”

“怎么不要，还愣着做什么？”

不待差役们来叩门，元晗先拉开了门扇“本王已经知道了，先去大牢现场看看情况，随后本王进宫向母皇禀报。”

元晗的出现仿佛有了主心骨一般，不似方才的慌乱。一众人等到了牢房，昨夜值守的狱卒们都被看押起来。

牢房最深处，牢门大开，里面的年轻男子仰面躺倒在地上，脸上还带着一抹不可置信。元晗上前探了探，的确气息全无。又摸了摸尸体，入手冰冷。

“仵作何在？”

一人越众而出“下官在。”

“人犯死于何时？”

“回殿下的话，根据尸身的冷硬程度看，死于昨夜子时左右，死因看上去是中毒。尸身并无口鼻出血、面色青白等情况，不是死于普通毒药。”

“可能判断出死于何毒？”

“下官须得验尸后方能确定。”

元晗站起身，示意几个人协助仵作将尸体抬走，又问道“昨夜值守的狱卒何在？”

一差役回禀“回殿下，尽数看押在牢房里了。”

元晗腾出来一间刑讯室，让昨夜值守的狱卒挨个进去，问题只有一个，昨夜有谁来过。

值守之时死了重要人犯，这些狱卒们都是死罪。元晗作保，若是能查出凶手，便保她们性命。有所隐瞒的，必定和凶手有关，从重判处。这一下所有人都再无隐瞒，很快将陈清和王旋供了出来。

差役们将尚在睡梦中的二人揪起，随着元晗一道押送进宫。皇帝昨夜受了伤，宿在自己的寝宫未央宫中，薛皇后陪侍在侧。

守瑞正指挥宫人们备下洗漱用具和膳食，有宫侍报给他“总管，安郡王求见陛下。”

“今日不早朝，安郡王这么早来做什么？”

“郡王押着两位大人，说是来请罪的。”

守瑞奇怪，却也不敢耽搁，转身进了内殿，禀报皇帝。薛皇后亲自服侍皇帝梳洗，听见元晗来“请罪”，皇帝顿了顿才道“宣她进来吧。”

元晗将陈清王旋二人留在殿外，独自面见皇帝。大殿内，皇帝已经洗漱完毕，侍从们将粥品、糕点、菜品一样样摆上桌，薛皇后为皇帝挽起袖口，盛粥布菜。元晗向二人行礼“儿臣见过母皇、父后。”

皇帝执起筷子开口道“听说你是来请罪的？何罪之有？”

元晗再叩首“母皇将刺杀案交由儿臣查办，不过一夜功夫，刺客便死在刑部大牢里，儿臣特来请罪。”

听了这个消息，皇帝面色如常“哦？”

“儿臣审问了昨夜值守的狱卒，只有刑部一位员外郎和一位主事见过人犯。但此二人乃是三姐和九姐