的寒酸模样，化成灰也……”

“坏了坏了！赶紧备马！”

果不其然，当陈庆泰来到参议院，才刚刚走下马车、便见昨夜认他为“干爷爷”的徽商王掌柜，与他“拍胸脯打包票”的时候，神色简直判若两人，就连目光都不敢与自己相接，整个人也使劲向人群后方挤去……ii

正在议论纷纷的参议，眼见陈庆泰走下马车，刚想按照惯例涌上前来；可才刚刚迈了几步，便又面露犹疑之色，进也不是、退也不是，场面尴尬极了。

“咳咳……诸位同僚无需惊惶，黄参议夫妇深夜遇害之事，老朽已然知晓。想必此案个中因由，大家心中也自有猜测，也就不再赘言了；老朽只说一点只要长老会还有我两江商帮的一席之地，那就没有人能够一手遮天、横行无忌！黄兄夫妇的命不会白送，杀人凶徒，也必将付出血的代价！”

说完之后，陈庆泰甩袖迈步、踏上了青石台阶。尽管此时参议院开放的时间还未到，但门口的两名兵丁互相对了一个眼神、也没有阻拦对方的胆气……

黄靖的死，也给所有南康大员都提了一个醒这谛听虽然在名义上也是个商团；但他们的主营生意，可全都是那些摆不上台面的脏活。即便没有宋行舟这尊大佛压阵，也仍然不是他们可以撼动的高山！ii

再者说来，所以尽管所有人都心知肚明，黄靖就是因为当了一次“出头鸟”、才死在了谛听的黑手之下；但一来没有直接证据、二来也没有以命相交的情分；再加上三法司还要半年时间、才能理顺案情、做出判决；所以如今的关北斗，仍然还是那个手握大权的长老会代理会长……

不过是兔死狐悲，物伤其类罢了。

于是，自打关北斗与黑狗进入会场之后，所有人都用恐惧而疏离的目光、在他们二人身上反复游走……

“诸位大人来得早，昨夜睡得可还好啊？贫道乃是方外之人、昨夜不便于诸位同僚会饮，还请诸位不要责……哎？黄参议呢？是不是饮酒过量，睡过了头啊？”

关北斗面上带着冷笑、一边故作姿态的说着话，一边缓步走到了黄参议的椅子后面、反复摩挲着椅子的靠背，手法仿佛摸着黄靖的脖颈一般。ii

会场中一片鸦雀无声……

关北斗再次冷笑一声转过头来，指着姑苏商帮最外围的一名女参议问道

“这位姑娘……对，就是你，请问姑娘芳名？”

一名姿色普通的女子面露讶异之色，急忙站起身来回道

“我……我叫梅桑，家中三代都是养蚕的……我爷爷他病了……我…我会写字……”

说完到这里，语无伦次的梅姑娘，怯生生地扬了扬手中的纸张、与一杆平民用的枣心笔。

“好好好！既然黄参议“宿醉未醒”、那就由梅桑姑娘来递补这个参事的位置吧？陈长老，不知贫道此议、是否违背议法会的章程呢？”

陈庆泰眉头一皱，照本宣科的开口答道ii

“凡参议资格之人，皆可以坐上参事的位置，只要姑苏商团之中、无人明确提出反对意见即可。”

“嗯，既然如此的话，那梅姑娘就请尽快入席吧，咱们尽快开始议事。”

关北斗走到自己的会长之位落座，刚欲开口说话，只听陈庆泰重咳了一声，又将目光看向了自己的“干孙子”王掌柜；而对方不但没有开口、反而还转身推开了窗子，装作呼吸新鲜空气的姿态，显然是不想参与其中……

“咳！咳咳……”

又是两声重咳，对方却铁了心一般充耳不闻；而关北斗则嘴角一扬，朝着面黑如炭的陈庆泰说道

“眼下虽正值盛夏时节，但陈长老年纪高迈，可要小心暑热蒸腾啊！黑狗，给陈长老送去一粒清心理气丸。”ii

话音一落，黑狗便从怀中掏出了一只白色瓷