命官千种烦，无事一身轻。

钟州三方开阔，一面靠山，实乃钟灵毓秀，人烟阜盛之地，更有运河纵贯南北，常年百舸争流。

相谆处理好官印之类后续，安排袁士诚、左侍打理相府上下，以为无一处不妥了。尚乙自写了一封简信先寄给钟州城内的相英。

一行四人一猫，择日乘舫北上。

一路时而烟雨迷蒙，时而春和景明，大抵潮平岸阔，望山游水好不快活。

不过右侍和狸猫大人晕船得厉害。

一日难兄难弟正伏栏深思，紫鹃端着鲜姜汤来，出声提醒道：“大人，尚姑娘说，姜汤可以缓解晕船的，请趁热喝了吧？”

“有劳姑娘。”右侍低头接过，闷声灌完，体内顿觉通畅不少，递回碗问道，“大人和姑娘在做什么？”

“下棋呢。”

狸猫趴在一旁，浑身散发出不屑。

紫鹃看了看它笑道：“猫也晕船，真是没有办法了。”

舫室一角红泥炉上，壶中水正沸。

棋盘已撤，尚相二人临窗观景。

尚乙眼一眨不眨地望着远天重云，发髻上的珠翠随微风拂动。

“师傅，你怎么确定相英不会嫌弃我们？”

相谆撑着头看她，笑道：“不确定，只是你师奶那边一定不乐意。”

尚乙拍手笑道：“那也是不乐意你！”

“你不想去见见相英？”

尚乙蔫了气势，点头喃喃道：“想得很。”

相谆满意一笑，感慨道：“好心反被呛，不知怎么才是。”

尚乙笑道：“得意吧你。”

不一会儿右侍疾步进室，拜在座下道：“大人，还有一日便到了钟州城地界。”

相谆点头，起身请起右侍，自去拎了茶壶沏上三杯，分给二人。

右侍正一肚子姜汤，欲拒不能。尚乙观察如此，放下手中茶杯，朝相谆笑道：“等下就吃饭了，现在喝茶反而不好。”

右侍舒一口气，感激地看尚乙一眼。

相谆觉得有理，也不再喝，将炉中明火熄了，便传人摆饭。

次日一早靠岸系缆，将船托管给当地渔夫，便赁了车马投城里去。

车外花明柳暗，茶酒肆旌帘招展，车内笑语欢声，右侍暗骂自己不争气，下了船还有晕症，着实败兴。

相谆见右侍状态欠佳，便道：“你先歇着，我来控制。”

右侍只觉脸上火烧火燎，不敢逞强，便交过马鞭，但马上颠簸不止，晕症不减反增。

左右侍二人自幼与相谆相伴，虽仆似友，相谆不会任他难受不管，便在一家酒肆前停下，准备稍作休整再走。

酒帘在望，酒肆没于花影幽色间，步入其中，浓酒醺人，肉香厚重。

右侍习惯性一扫，发现里面角落缩着一个体格健硕却作贼眉鼠眼之人，便看向相谆，见他也正留意，心下稍安。

“紫鹃，跟你尚姑娘回车上。”

四人落座，相谆细细擦拭完桌面，轻声向两位姑娘道。

紫鹃不解，皱眉欲问清楚，尚乙牵住她的手略一摇头，便起身告退，尽量不引人注目。

回到马车中，紫鹃忙问道：“姑娘，怎么一回事？”

“不知道。”尚乙手握在刀鞘上，朝车帘外打量。

紫鹃笑道：“姑娘真是信任大人！”

尚乙暂见酒肆中并无大动静，分神回道：“应该是那里面有古怪，怕伤及我们。”

“那他们怎么不和我们一起走？”

“也许怕……打草惊蛇。”尚乙一惊，“或者，师傅要主动出手？”

店小二见新进的两位客人气度不凡，忙殷勤地端茶倒水献果的伺候。

右侍手撑着桌面，面上好奇问那小二道：“小二