宫人们领着柏奕与柏灵，往北五所去了。

北五所在皇宫的东北角，是所有新进宫的宫人领取宫衣的地方，管理所有宫婢奖惩升降的敬事房也在此处。

柏灵与柏奕各自被引入不同的房屋，在其他宫人的帮助和盯梢下，换上了各自的衣袍。

柏灵那边规矩多一些，几个人围着她，按照宫里的惯例，用细丝线小心地绞净了她脸上的浅浅绒毛，才及肩的长发勉强梳成了一个团髻，连指甲，都被细心地磨得平平整整。

再出门时，柏奕已经不见了，只有两个从承乾宫来的宫女，正低着头怯怯地等在门前。

柏灵还有些不习惯身上的新衣，她一手抱着新领的衣物腰牌，一手折腾领子，有些别扭地往外走，快到了门边时才发现，在那两个宫女身后，竟站着大太监黄崇德！

柏灵脚下一滞，连忙低头欠身，轻喊了声，“公公。”

两个宫女的头伏得更低了。

一见柏灵，黄崇德的脸上也漾起了慈祥的笑，“万岁爷不放心，就派我过来看看，既然好了，就走吧。”

两个宫女在前面引路，柏灵和黄崇德远远跟在后面。

柏灵余光里留心着一旁的黄崇德。

司礼监不比别的地方，像黄崇德这样手握批红大权的人，不仅是建熙帝的心腹，和前朝的内阁官员之间也有千丝万缕的缠斗。

这样的一个人过来亲自送自己去承乾宫，她绝不信没有其他目的。

果然，过了宫人往来频繁的地方，黄崇德缓缓开口了，“姑娘头一回进宫是什么时候？”

柏灵脚下步子慢了下来，“回公公，大概是四年前了。”

黄崇德点点头了，“英雄出少年呐。”

柏灵的步子更慢了。

想来，黄崇德不会无端端提起禁忌的话题——因为四年前，是她和太后初遇的时间。

还未等柏灵想明白，太和殿的方向忽然一阵人群激烈的呐喊，那声音齐整而深远，余音在空中回荡。

柏灵不由得停下了步子，往声音传来的那片天空望去，很难想象在皇宫之中，竟会听见像这样近乎山崩地裂的呼号。

黄崇德也停了下来，顺着柏灵的目光抬眼，“不要惊慌，主子爷要在太和广场上，连着三日为申将军和一众将士举行的接风庆典。宫里难得这么热闹，忍忍吧。”

柏灵垂眸，应声答“是”，又跟着黄崇德继续往前走。

黄崇德接着道，“其实那天晚上我也在。”

柏灵手心微汗，“不知公公是说哪天晚上？”

黄崇德笑了笑，“自然是你头一回进宫的那晚。我记得，那时候你是和你哥哥柏奕，一起到西华门去给柏太医送饭吧。”

“黄公公……”柏灵皱了眉，有些犹豫还要不要再听他把话说下去。

“我说了，不要惊慌。”黄崇德伸手示意柏灵不要紧张，他原本就上了年纪，加上语气又慢，这些话听起来便很是放松，就像寻常长者与后辈闲聊。

“在四年前能遇上太后，是你的造化，这四年来能一直守口如瓶，也足见你的品性。你能一直小心谨慎地做事，既是功劳，也是福气。”

黄崇德的话慢条斯理，但柏灵已经在那里急剧地想着。

“可现在到底又不同了，”一番乱石铺街之后，黄崇德终于切入了正题，“你那时候在宫外，一个月也就进来一次。太后平日又深居简出，这宫里的风浪再大，也打不到你头上去。”

柏灵静静地听着。

“可如今你在承乾宫，那便又不一样。这里不比别处，一小点风雨也能催成大浪，想保平安，你就要牢牢记着自己进来是为了什么。人要记得自己的初心，也就不会旁生枝节，走上岔路。”

这样的话，说是由衷嘱托也不为过。