与艾松青分别，柏灵跟着前来通报的侍女一路往南。

侍女也说不清宝鸳究竟是怎么了，只知道是有人要找她们家的麻烦，这些天一直派人在她家附近守株待兔。

几个龟爪子跟在她的身后护航，他们手里打着兰字号的灯笼，飞快地穿过百花涯夜晚的街道，向着南边的花弄奔行而去。

还没有走到宝鸳在花弄的旧屋门口，她就听见一声声老妇人的哭号。柏灵觉得有些不对劲，让龟爪子和侍女都在身后等候，自己一个人钻进看热闹的人群中，慢慢接近那个中心。

教坊司的人已经到了，他们打着灯笼站在最前面，一个宫人面带几分不善，轻声道，“这位婶子……”

“不要喊我！”先前在哭号的老妇人厉声道，“好端端的女儿嫁过来，人就这么没了！”

柏灵听得心里一紧，用力推开了挤在她前面的最后两人。

——在教坊司的灯火下，眼前一位老妇人坐在地上，她怀里抱着一个浸在血泊里的女人，那女人的眼睛半睁着，始终没有合上。

“我的女儿啊！”老妇人哭天抢地，“你是最孝顺的啊……你不能就这么撒手走了，留娘一个人在这世上……你让娘怎么活啊……”

“娘！姐姐的事，我们不能就这么算了，咱们去报官！”一个年轻的男声响起。

柏灵这才留意到，老妇人身边还有一个年轻男人。

那教坊司的宫人冷笑了一声，“报官？在这个节骨眼儿上报官，我看你们是嫌命长。”

“我们老乔家也不是好欺负的！”那年轻男人拍着胸膛说道，“你们有本事，就把我们一家都杀了！要不然老子一个个告上去，你们谁也别想好！”

那宫人刚想说什么，近旁一人在他耳边轻声低语了两句。

他眼中的揶揄进而变成了笑意，又抬头看向眼前的年轻男人，“这位小兄弟，是死者的弟弟？”

“是！”

“行，现在她丈夫也找不到了，她的后事就你来做主吧。”那宫人轻声道，“人死不能复生，事情你们也都知道了，都是一笔糊涂账，和死人算也算不清楚……人既然死在我们百花涯的花弄里，我们呢，也会担一些我们应担的责任。”

那年轻男人哼了一声，“……你们想怎么了？这事儿没有五十两银子，谁也别想好过！”

那宫人笑了笑，“这儿呢，不是个方便说话的地方，这会儿天也热，你娘也哭这么久，咱们去外头找间亮堂屋子详谈，如何？”

老妇人的哭声渐渐弱了下去，那年轻男人转身将老人扶起来，“娘，咱们去给姐姐讨个公道。”

“嗯，嗯！”老人连连点头，“可不能让你姐姐就这么不明不白地走了……”

宫人们清出一条向外的道路，为首的公公走在前面，那对哭丧的母子走在后面，与柏灵近乎擦肩而过。

女人的尸首就这么被放在夜幕的街道上，几个宫人站在一旁看着。

柏灵慢慢上前，将要靠近的时候宫人上前，没好气道，“干什么干什么？没见过死人哪？”

“这位……公公，”柏灵低头取出腰牌，“我是兰字号的……我们听到消息，说这可能是我们字号的一个长工，所以……就来看看。”

那宫人接过柏灵的腰牌，眯着眼睛对着自家灯笼看了看，确认无误后将腰牌还给了柏灵。

既是百花涯——尤其是兰字号里来的人，那可以算是教坊司的半个自己人。

宫人让出一条路，“那你看看吧。”

柏灵走到女人的尸首边，慢慢蹲下来，女人在地上侧卧着，脸埋在阴影里，看不真切。

这件衣服，柏灵认得。

柏灵蹲在那里，半晌都没有动，过了一会儿，她抬头问道，“公公知道这是怎么回事吗？”

“