当于在河套有了桥头堡。长乐堡向北的路也已经打通，也不用担心农民军重兵集结跑来拼命，若是王自用命令各部兵马过来围剿，大不了放弃神木城，沿着长乐堡退到居延海。

茫茫草原上，农民军兵力再多，铁墨也不怕。草原上，大规模兵团作战，农民军绝不是对手。手中握着大量的骑兵和火枪手，再加上炮火支援，农民军人数再多，也是无用的。

接下来，宣府和大同府兵马并没有闲着，开始向西进攻宁夏军镇，由于农民军将主要兵马都驻防到了神木、河曲几座坚城，反倒是宁夏、甘肃、绥德三处军镇兵力不多。如今神木城守军败退，三处军镇立刻成了无根之草，为了自保，只能放弃许多地方，龟缩在宁夏军镇，靠着城墙抵挡官兵的进攻。

崇祯三年四月十一，官兵炮轰宁夏军镇，古老的土城墙，哪里经得住连番不断地炮轰，在这种碾压式的进攻下，不到一天时间，官兵打破宁夏镇，军镇里的上万农民军死伤过半，余者皆降。至此，河套西部已经落入官兵之手。

随着官兵在神木附近大展拳脚，陈奇瑜也没闲着，命令洪承畴、刘应遇、曹文诏率兵发起了反攻。陈奇瑜采用了洪承畴遍地开花的策略，将兵马分成十几股，四处出击，一旦遇到阻碍，立刻回撤。如果农民军应对不及，少量兵力进攻立刻会变成大军压境。

曹文诏率兵负责游弋，随着洪承畴后边，哪里有机会就对哪里发起强攻。几天时间，打得王自用一肚子火气。不知不觉中，王自用发现自己的地盘上烽烟四起，尤其是南边几座坚城，似乎风雨飘摇，到处都是求援的信，可是一时间，又搞不懂官兵真正的主攻方向是哪里。

王自用不是不明白曹文诏等人的把戏，以前王自用就经常用这种办法。兵马四处出击，哪里有机会就打哪里，有危险就跑。之前这法子打得官兵顾头不顾腚，没想到现在轮到他王某人头疼了。明白归明白，但没什么好办法，只能继续被动挨打。当然，可以集结大军反扑过去，只需要一个反攻，南边的官兵就得乖乖缩回去，继续死守西安府。

偏偏，没法反攻啊，北边的官军精锐闹腾的厉害，若是各部兵马朝南边集结，猛攻西安府。曹文诏等人肯定要退回去，可谁知道北边的官军会不会闹幺蛾子？要知道，那领兵的人可是铁墨啊，搞不好，活阎王一发威，能趁机会把整个延安府给吞了。

这些年，王自用走南闯北，经历过的阵仗不少了，可要说让他头疼的，铁墨绝对是排头一个。

当初风头正盛的吴延贵是怎么完蛋的？还不是被活阎王搞垮的。王自用在吴延贵身上，得到了不少教训。当初吴延贵兵败被杀，根本原因就是吴延贵舍不得一城一地，被官兵吊着鼻子打，一点一点掉进了坑里，自己万万不能步后

王自用倒是想出了一个笨办法，着令张一川、袁马、张大受等人放弃靠近西安府的几座城池，收缩到甘泉、三水几座坚城。

还别说，王自用的笨办法还真取到了奇效，看上去放弃了几座城池，却将兵力集中到了有限的几座坚城内，同时还依旧维持着一条整齐的防线。各坐城池兵力充足，官兵无论进攻哪里都不怕。农民军死守防线，拒不出战，一时间洪承畴就是一肚子主意也没辙了。

宁侯镇，洪承畴等人全部聚在一起，一筹莫展的看着眼前的地图。见没人说话，曹文诏起身道：“诸位，这样下去可不行，无论如何，我们也要想办法拖住一部分贼兵才行，若是让王自用腾出足够的兵力对河套下手，那宣府和大同府的两路援兵可就危险了。”

刘应遇倍感头疼，苦恼道：“曹总兵，你的担忧，我们都明白，可是眼下的情况你也看到了，贼兵是铁了心不跟我们纠缠了。”

洪承畴眉头深锁，鼻子哼了哼，突然伸手拍了拍桌面，“既然袭扰已经无用，那我们就强攻一处，洪某就不信