不久之后,俾斯麦也获得了一枚一等三品赤金地珐琅双龙宝星勋章。他趁此机会,在北京拜见了领班军机大臣爱新觉罗·奕?。
时年二十三岁的奕?是道光帝第六子,咸丰帝同父异母弟弟。幼年师从卓秉恬、贾桢,聪明好学。道光帝立储时,曾在四子奕詝和六子奕?之间犹豫不决,在临死遗诏中才明确由奕詝继位,奕?封亲王。
俾斯麦之所以有这个机缘,是访欧团成员瓜尔佳·文祥极力推荐。文祥在工业建设工作中表现出众,已拔擢为工部郎中,成为奕?的心腹。俾斯麦率领的德国代表团在京时,与京中亲欧派多有接触,尤与文祥多次会面。时年三十六岁的俾斯麦和二十八岁的文祥相谈甚欢,在工业发展问题上颇为投机,由此文祥向奕?推荐了俾斯麦。
热心洋务,但对西洋不甚了解的奕?也饶有兴趣的与俾斯麦谈了很多关于欧洲的话题,加上曾去过欧洲的文祥在一旁解释,不禁啧啧赞叹。
俾斯麦见气氛到位,便有意把话题扯到英国身上。他义正言辞的抨击英国对清国的鸦片战争,又提及目前鸦片仍然在清国肆虐。奕?血气方刚,又是一人之下的权臣,被俾斯麦拿话一激,拍案而起,
“我势必要把英国人轰出大清!”
俾斯麦连忙劝住奕?,
“英国人军力雄厚,非今日贵国可敌,贵国尚需发展工业,积蓄实力,此事须从长计议。不过,我国在欧洲与其周旋多年,深知英国人长短,愿为亲王殿下谋。”
俾斯麦随即给奕?详细解释了鸦片贸易对英国的巨大利益,鸦片又来自于英属印度,同时谈到英国人为英属印度的扩张两次侵略清国藩属国缅甸的旧事。随后说道,
“缅甸虽小弱,但其民剽悍,颇为敢战。若朝廷能支援缅甸,助其收复失土,想那缅甸国王定会效忠朝廷,与英国纠缠到底。”
缅甸人确实很能打,第一次英缅战争期间让英属印度付出了高达一千三百万英镑军费,直接导致英属印度的严重经济危机。而缅甸领土紧邻英属印度鸦片主产区孟加拉,如果能够让缅甸收复失土,与英国人周旋,英国鸦片产量会受到巨大影响——英国对清国鸦片贸易每年有八百万英镑收入,若是能断掉这条利益链,可以说是让英国人断一只胳膊。
德国要砍掉英国的巨额鸦片收入,清国要断绝英国的鸦片贸易,在这一点上,德清两国简直有着天作之合般的共同利益。
奕?听明白了这一点,也觉得支持缅甸是个两全的法子。他点头道,
“先生所言极是。待我禀明陛下,定要拿出个援缅抗英的法子。”
俾斯麦站了起来,鞠躬道,
“亲王殿下,敝国愿全力以赴协助贵国达成此事!”
几天之后,在文祥的帮助下,奕?整理出一个折子上奏咸丰帝,痛陈鸦片之弊和英国之害,又把俾斯麦的思路修饰成自己的想法,给咸丰帝做了一番世界知识普及。同样年轻的咸丰帝对其父道光帝在鸦片战争中之败也耿耿于怀,自然接受起来非常容易。
此时清国财政状况已经远好于原时空,颇有些大国气象。军机大臣中的华夷派大臣本来就看欧洲人和鸦片贸易不顺眼,此时见咸丰帝想拿英国人开刀,无不大赞英明;而亲欧派基本都被德国人拉拢,在俾斯麦和德国商人的沟通下,也顺水推舟的站到皇帝一边——在洋务问题上,清国朝廷呈现空前的一致。
于是一个德国人出技术、出资本,清国人做代理、出土地、出原材料,大搞军事工业援缅抗英的计划开始提上日程。
俾斯麦见他到远东的目标进度有了质的飞跃,十分欣喜的给谢绾写信汇报。谢绾并未多做评论——他也没办法做什么评论,只是叮嘱俾斯麦一定要注意战略隐蔽,不要让英国人太早发现。
清国方面负责与缅甸沟通工作的是