，很是寻常的啊。”

杜蘅沉吟半晌，说道“大哥……”

话未说完，只听一声呼啸自林中传出，霎时之间，东西南北各有呼啸声此起彼伏，互相响应，打断了杜蘅的话。苏二八笑喝道“哪里来的跳梁宵小，敢在这里伏击你爷爷。”俯身抓起七八个石子，用力朝道旁山林中掷去，只听嗤嗤数声破空声响，石子疾如流星，打在林中树上，树干似是承受了千钧之力，来回摇晃，哗哗作响，掉下不少树叶。

“排琴们，遇着老海喽，挖不下来，扯呼~”林中有人大声呼喝道。

杜蘅听到这话，不似方言，又不是雅言。看向苏二八，苏二八久历江湖，自然之道他们是什么人，于是高声道“俺们都是水码子，吃搁念的上排琴放过喽？”

林中人道“跨着这么上好的风子还说自己是水码子，哪个信你？”

苏二八取出两锭金子放在地上，拱手道“都是相家，这点银钱留着下肘山，各位莫为难我们喽。”只听林中呼啸声声，渐行渐远。苏二八拉着杜蘅，二人上马离开。

“苏大哥，你们刚才说的是什么？”杜蘅路上问道。

“哦，一些江湖上的黑话而已。”苏二八笑道。

杜蘅问道“我听他们说什么挖不下来，扯呼，什么意思？”

苏二八道“他说，我们是惹不起的人，让他的同伙们撤退。”

杜蘅奇道“既然如此，你为何还放了两锭金子给他们?”

苏二八道“伏牛山绵延数百里，我们尚有一日一夜的路要走。山贼们诡计多端，明处虽然撤退，可是如果暗使黑手，山中环境，这些山贼比我们熟悉，防不胜防。而且听他们话音，应该是这两匹马比较惹眼，他们才盯上我俩。以我们的身手，自然是不怕他们，只怕他们对马儿下手，失去了马，我们俩步行出山，耽误时间。那些钱，其实是我们的买路钱。”

杜蘅点头道“原来如此。”

苏二八道“兄弟方才要和我说什么来着？”

杜蘅却待细说时，心念一转，叹气道“算了，大哥，只是一些猜测，并没有实证。而且也不是什么紧要之事，来日到了帝都，见了阁主再谈不迟，现在说出，凭空让大哥多了困扰。”

苏二八见他如此说，并不追问，二人继续疾驰，向洛州进发。

洛州为前朝故都，自两千年前的梅花王朝起，到前朝的楝花王朝，皆是以洛州为都，名曰神都。帝国建立后，移都北隅，不再以洛州为都，不过洛州风物华丽，依然冠绝天下。

进入洛州城时，正值晌午。杜蘅和苏二八夜间在山中过了一夜，甚是疲累。找了一家客店，要了两斤牛肉，两斤烧酒。苏二八大快朵颐，嚷道“淯阳什么鬼规矩，这两日吃的饭食和带的干粮都是素的，嘴里都要淡出鸟来。”

杜蘅笑了笑，此时酒肉入腹，确实感觉舒坦许多。果然茹素戒荤腥，非是凡俗之人，所能忍受。

“唉，你听说了吗？大元帅应笑我在北疆又吃了败仗了！”旁边桌上有人低声议论道。

“听说啦。不过应元帅武功天下第一，怎么最近老吃败仗？”另一人道。

“应元帅虽然号称天下第一，却是他自己的武功修为。领兵打仗，讲的是攻防布阵。帝队久不经战，战力早已腐坏了。”一个年纪略长的人说道。

“哎呀，你们根本不知道吧，听说应元帅兵败，是因为国中有人私通外敌！而且，是位高权重之人啊。”

“老弟怎么知道？说说清楚。”几个人来了兴致。

那人十分自豪，然而还是压低了声音道“这私通外敌的人，就是九卿之一的白云飞……”杜蘅和苏二八吃了一惊，心道“莫非和自己合作的黑袍人是白云飞？可是如此机要之事，这些寻常百姓是如何知晓的？难道帝都之中有变？为何没有收到桑阁主和帝都眼线