和小说的占有绝对优势，并且与具有民间故事传说的叙事性作品构成了元杂剧的题材主流。

至于《中国古代历史剧研究》则主要以历史剧注:该书中的历史剧指的是中国古代剧作家所创作的历史题材剧。

鉴于中国古代历史意识的泛化使得“历史”概念外延扩大，该书中历史剧的研究对象包括剧中情节有相关文献依据的《琵琶记》、《荆钗记》、一些具有浓厚神话色彩的历史剧、绝大部分的三国戏、小部分的杨家将戏和水浒戏。

以及以荒诞形式表演历史故事的戏剧为对象进行溯源探索，指出历史剧的原始本事主要源于正史、野史和作品本事三种路径，这一分类更为简明。

源于正史的历史剧或直接取材于正史材料，如关汉卿《曹太后死哭刘夫人》杂剧，其题目所显示的内容今查惟见之于正史《五代史-后妃传》，而不见诸其他材料。

或经由野史实现对正史的间接取材，如孔文卿《东方事犯》杂剧，正史《宋史》卷365《岳飞传》写秦桧以“莫须有”罪名诬杀岳飞，但不言秦桧夫妇东窗设计及秦桧阴间受罚事，剧中主要情节源于洪迈《夷坚志》。

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或经由历史小说实现对正史的间接取材，其中对正史的取材有直接取材与间接取材两种情况，直接取材于正史的历史剧不参考其他如野史、小说、戏曲、传说文学作品等相关材料。

间接取材是指利用在正史基础上产生的野史、小说、戏剧、传说、诗文作品等相关材料，并且有可能同时运用多种材料进行多环节综合的间接创作。

野史指二十四史正史之外的私人修撰的别史、杂史、杂传、杂记等，野史作为本事，可以直接演绎为历史剧，也可经由小说、历史剧而衍化成新的历史剧。

正史、野史之外，文学艺术作品以文字形式流传后世也最易为后世创作历史剧提供寻找本事的线索，因此成为戏曲本事的又一源头。

以文学艺术作品为本事来源，同样可直接取材，如马致远《青衫泪》杂剧直接由白居易《琵琶行》诗演绎而来。

也可间接取材，或通过既有的历史剧达到对原始文学艺术作品创作本事的取材，或通过既有小说实现对文学艺术作品创作本事的取材。

或从文学艺术作品所透露出的创作过程的原始本事到历史剧的产生所经由的环节不只一个，所经由的线路也不只一条，而是多环节、多路径的综合。

同时要注意这三大源头之间存在着相互渗透的关系，可能共同为戏曲故事提供本事来源。

在题材论一节中则从创作实践结果而论选材方法，总结了历来关于戏曲创作题材来源的主要观点。

其中包括:1.取材史籍说，及直接从历史文献中截取历史剧创作所需材料的方法，是中国古代历史剧选材的主要方法。

这种方法突出的提倡者和实践者是蒋士铨，他的《四弦秋》就因有感于此前的历史剧歪曲历史人物、唐代大诗人白居易而创作。

2.取材文学创作说。以前代文人尤其诗文作家为主人公的历史剧的取材，多从主人公曾经创作的诗文或后之说唱文艺中寻找可资利用的创作材料。

像是洪昇《长生殿》即是从诗歌、小说、说唱艺术中寻找的创作源泉。

3.取材笔记说。从野史笔记中取材，是以历史传说为创作对象的历史剧的主要选材方法。

4.乡野调查说。孔尚任写作《桃花扇》之前，关于“朝政得失，文人聚散，皆确考时地，全无假借”，显然他坚持的选材方法是在创作前作广泛调查，而绝非仅凭正史“一言堂”式的宣传，蒋士铨也是这一主张的坚持者。

5.据理臆测说。这是从历史剧创作中的虚构角度而发