争，中原大乱，无力顾及北边。

于是匈奴奴隶主贵族乘机南下，越过长城，重新占领河套和阴山地区，并在阴山设立一个“制作弓矢”的军事工业基地。

此时正是冒顿杀死其父头曼、自立单于之时，匈奴势力最盛，在我国北方建立了一个强大的匈奴奴隶制政权。

在西汉初期的六、七十年间匈奴的势力最为强大，“控弦之士三十余万”。

而汉朝由于战争社会经济凋敝，中央集权尚未确立，没有足够的力量来对抗匈奴。

为了达到安边和恢复社会经济的目的只得与匈奴冒顿单于和亲，此后历经孝惠、文、景直到武帝一直推行主动的和亲政策。

当奴隶制政权达到顶峰之后必然会经历衰落的过程，通过和亲等手段从中原王朝获得的大量物质财富更加激发了奴隶主贵族的贪欲，自冒顿单于到老上单于再到军臣单于一直到匈奴呼韩邪单于时期，匈奴统治集团对周边各族不断发动战争，掠夺奴隶和财物。

而统治集团内部的矛盾也在愈演愈烈，其奴隶制政治的弊端也逐渐的暴露出来。

武帝即为公元前140年以后，汉经过几十年的修身养息国力逐渐增强起来。

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《史记.平准书》说:武帝初年，都城及边邑的米仓尽满，府库的财物有余;京师之钱多至不可点校，太仓之粟年久积压，至糜烂不可食;民间的马匹到处成群。

而且“异姓藩王”和“七王之乱”平定以后，汉朝的中央集权大大加强。

汉通过军事的手段解决匈奴威胁的时机也就逐渐成熟。

于是，武帝元狩二年，元狩四年相继对匈奴发动了带决定性的出击，匈奴大败，右地浑邪王率领四万余人投汉，单于及左贤王亦皆败走，河西走廊平定。

匈奴主力不得不退出河套及其以西一带，从此“漠南无王庭”。

东线方面，匈奴也大败，起先受其压迫的乌桓族也与汉朝结盟，这样便断了匈奴的左臂。

同时，汉朝还派张骞出使西域，联络月氏、大宛，与乌孙和亲，拆散了匈奴在西边的同盟，以切断匈奴的右臂。

经过实行一系列的经济、政治措施以后，匈奴奴隶主的威胁才基本上解除。

至此到昭帝，匈奴就再也没有对汉发动大规模的侵略的力量了。

史载公元前七四年昭帝元平元年，匈奴数侵边境;又联合车师共侵乌孙，乌孙昆弥和公主先后上书求救，于是汉朝组织了五路大军，与乌孙联合，兵员二十万，在公元前七一年本始三年发动了规模巨大的反击战。

结果匈奴惨败，从此大为衰落，更加趋向和亲。

匈奴对外战争的失败，给匈奴族带来了严重的后果，而匈奴人民更受到了惨痛灾难。

其次，丢失了大量的适于游牧的地区再加上天灾雨雪如公元前104、89、71年，到公元前六八年，匈奴发生了大饥荒，人民及牲畜死者十之六七，社会经济陷入破产，部族生存受到了严重的威胁。再次，便是属部的瓦解。

许多冒顿单于时期臣服的部族纷纷起来反抗:丁令趁弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西，西域各族也共起向匈奴攻击，庞大的匈奴奴隶主政权一时陷入四分五裂的状态。

最后，匈奴统治集团内部因为单于的继位问题，这时也发生了分裂和内讧，发展到公元前五七年，

便出现了“五单于争立”的局面，匈奴内部大乱。

匈奴奴隶主政权受到了严重的冲击。

在中原民族政权势弱的情况下汉王朝所采取的和亲政策主要在政治上起到了分化瓦解少数民族政权的作用，在军事上结交军事同盟并致力于削弱敌人的军事力量最后通过武