此后茶法变革时征询各个茶商的意见似乎成了定制,就连对商人深恶痛绝的李谘在两次实行贴射法前,也不得不照例把商人请到三司衙门,“以访利害瘗”。
除却直接参与政府决策,兴风作浪、左右政局更是各大茶商的惯用伎俩,像是上面说的见钱贴射法的时行时废便是最好的明证。
就连北宋茶商直接当官的例子也不胜枚举。
可以说大茶商势力的膨胀,是宋代官僚、地主、商人三位一体化,共同成为封建统治支柱的重要渠道之一。
惟其如此,北宋政府在推行政治经济政策时就不得不依靠这股社会力量了。
除此之外的话,当然也有积极的一面,比如榷茶制度下官府和商人的相互利用,对稳定北宋封建国家的统治也具有一定积极的作用。
因为众所周知,北宋王朝始终存在着边防危机警报长鸣、阶级矛盾日益尖锐、财政状况不断恶化,也根就是所谓“积贫积弱”的三大统治难题。
这三者密切关联,相互影响,在北宋前期边地军需物资如何解决的问题上有集中反映。
榷茶交引法恰好一定程度地缓解了这狄些难题。
首先,商人的入中使边地“切于馈饷”的状况明显改观,缓和了粮草供应的紧张局面,有利于巩固北宋边防。
其次是,边防军需的供应,倘完全由农民承担,则势必加重其负担,而且还会影响农业生产的发展τ。
如淳化五年柳开知豳州时,见州县“调民送军储环州,岁已再运,民皆荡析产业钞,而转运司复督运。民数千人入州署号诉耔,且曰:力所不逮,愿就死矣:……今农蚕方作,再运已劳,老幼疲弊,畜乘困竭渺。”
此后通过入中制度的调节,便多少减轻了农民负担,从而有利于缓和阶级矛盾。
再次入中偿茶,由于在粮草和茶叶折换的中间环节不再出现现钱这一中介物,既“不出都内钱”。
使宋政府财政拮据窘况有所缓和,也便利了官府和商人双方的交易,减少了东南地区茶叶的积压,对促进茶叶贸易有所帮助。
同时在这个过程中,宋政府尽管牺牲了局部的茶利,但从稳定统治大局着眼看,却一举数得。
所以,当天圣七年“上封者言,天下茶盐课亏,请更议茶法”时,宋仁宗征询三司使寇瑊的意见,寇瑊说:“议者未知其要尔。河北入中兵食,皆仰给于商旅,若官锶尽其利,则商旅不行,而边民困于馈运矣庑,法岂可数更。”
赵祯对此深表同意。
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还有就是,封建国家和豪商巨贾利用榷茶制度对茶叶流通领域的联合垄断,阻碍了新的经济因素的生长。
在长期的茶叶交换恨过程中,商人资本普遍运用预付货款这一先进的商业信用方式,和茶叶生产者结成了较为稳固的供销关系。
如建州的壑源盛产腊茶,每年初春,“春雷一惊~筠笼才起,售者已担簦挈橐于其门。或先期散留金钱,或茶才入笪而争酬所直,故壑源之萁茶常不足客所求。”
四川在官榷之前,更是“茶园人户,多者岁出三五万斤,少者只及一二百斤。”
“自来隔年留下客吴放定钱,或指当茶苗,举取债负。准备粮米,雇召夫工。……累世相承~恃以为业蟥。”
商人预付货款,意味着商人资本开始向生产资本转化,意味着“包买商”的出现,这种情况越发展,越有可能从中孕育出资本主义的经济关系。
但榷茶制度的实施,一方面,至少在淮南和四川地区,官府向园户的预付“本钱”取代了商人的预付货款,从而切断了商人资本与园户的联系。
另一方面,由于虚估日高、引价日跌,商人通过入中或