寅时夜，繁星满天，皓月曼妙。项辛替换了赵廉站岗，持刀站在官道旁侧，神识随路远展，飞去了路那端的灵州。

师父是否安然无恙？灵州城是否巍然如故？落雁关到底如何破作堆灰？诸多悬念在脑中萦绕，令他握刀之手暗暗攥紧。

“师，师父，莫担心了。”低头一看，原是项真吾。项辛道“吾儿怎么起来了？”他对这孩子有股说不出的亲近。

真吾走到项辛身边，随他一同远眺官道，嗫嚅道“我听师，师兄说，说了。师父是担心，担心，师父的，师父，对么？”

项辛会心一笑，这两个孩子倒学会说悄悄话了，遂点头道“师父的师父，就是你的师公，几日前跟师父一同被敌人困住。听说他已杀出重围，却不知现下身在何处。”

真吾道“敌人，是，是鞑子。鞑子，欺负，欺负我们，鞑子是，恶人。”

项辛牵着真吾绕驿站行走，不忘观察四周动向。“吾儿，突厥人也曾与汉人安宁共处。咱们今日经过的落雁关外是一片平川，你也见了。不过三十几年前，那里还曾建起一片关外互市，突厥人带着骏马、弯刀、宝石，来换咱们的丝绸、金银器、铁具。逢两族大节，也是举杯畅饮，胡服汉舞，其乐融融好光景。”

“那后，后来呢？”

“后来……你长大些就知道了。”

项辛正说着，真吾突然拉住他衣袖，指着西北方向道“有，有马声！”

项辛什么也没听到，但他已知这徒弟听力过人，立刻吩咐道“快去喊你师叔起来，就说来人了，快去！”项真吾转身进屋，项辛则抽刀在手，伏躲在道旁大石之后。刚刚埋伏停当，官道远处便响起了达达的马蹄声，奔速极快。

骑马人奔到驿站近前，马速也渐渐放缓，直慢到。项辛借月光查看，见来人只有一个，便径直走至道中，挺刀喝到“来者何人，请下马！”

那人果然听话，立刻停下了。马上人身形晃了两晃，突然从马背跌落在地。

项辛将刀身横在身前，左右探步转到那人背后，迂回迎上。已醒来的史可凡等人也从屋内闪出，缓步靠近。

那落马之人嘶哑着喊道“我也……也是……汉人。”

项辛离近一看，那人一身血污，背上插了两支长翎箭，原是受了大伤。他立刻上前将其扶起，呼唤道“壮士莫怕，自己人，你从何处来？”

那人气若游丝，手中握着一火漆封缄的文书，缓缓道“请……速往灵州，求救……突厥大军，已破……破了养马县，不日，不日便要……围困……凉州……”言尽于此，竟气绝身亡。

“凉州！突厥竟然去了凉州！？”项辛瞬间打一激灵，与走上前来的史可凡打个照面。

史可凡也是眉头紧皱，脱口道“这下糟了。”

入雁门关后，向东抵至黄河之畔便是灵州，向西入河间地为凉州，径直向南过黄河则为会州。凉州乃河西道治所，整个河西道夹在祁连山与北漠之间，是大唐疆域西陲孤立突出的一角。除居中的凉州城外，西北另有甘、肃、瓜、沙四州。

一旦凉州失陷，西北四州与东南本土便被切断，成无本之萍，是以驻扎凉州的西凉镇抚使从来不敢轻动。此次讨北军集结，朝廷却破天荒的召了西凉镇抚使沙叱耶参战，眼下西凉已是群龙无首！

项辛道“往昔突厥人即便突入河间，也不从敢西进。凉州是北疆坚盾，一旦狼兵被拖在城下，必被东西夹攻，死无葬身之地。这次怎会一反常态！？”

史可凡接道“除非……他们恰好知道西凉镇抚使不在城中！”

此言一出，众人皆是背上一凛，想起了惨死的老邓和两名斥候。项辛急道“军情紧迫，刻不容缓。我连夜赶去报信，你们明天再追来不迟。”

史可凡点头道“也好，这送信的汉子又多带来一匹马，