延州。

两名少年走在石板路上, 打量着两旁萧条的街景。

这座城池在不久以前曾被叛军攻占过。这几年来, 朝廷无能, 秩序败坏, 于是各路人马纷纷打着起义的名号起兵。可实际上真正起“义”的人并没有多少, 更多是原本的山贼土匪摇身一变组起军队，继续做山贼土匪的勾当。又或是那些迫于生计不得不落草的百姓，在入了“义军”后，也干上了山贼土匪的勾当。

极少有人是真的想、又或是真的有本事去推翻昏庸的朝廷。更多人实则只想在乱世中生存下去，或是为自己谋取更多好处。因此那些叛军所到之处，往往烧杀抢掠，无所不为。

而这座刚刚经历过战火洗劫的城池就是他们罪行的见证。整座城池残破不堪, 到处是破败的房屋, 城内人烟稀少, 气氛无比萧条。

两名少年走在这座城里, 心情也是格外的凝重。

汪沙喃喃道“怎么会弄成这样……”

苗忠冷冷道“还不是那些叛军干的。”

汪沙叹气“唉……那些人明明号称要起义, 要推翻朝廷，难道他们觉得到处烧杀劫掠就算是跟朝廷作对吗？”

苗忠不语。

这两名少年是朱瑙派来延州调查谢军情况的。他们在跟随朱瑙之前，在阆州动乱的那段时间里，也曾有过落草山贼的经历。其实他们并不是真的不能理解叛军的行为, 就在几年之前，身为山贼的他们和那些叛军的本质是一样的。

明明都是穷苦出身的老百姓, 为了生存他们开始反抗，可遭受他们伤害的却仍然是穷苦的百姓们。

在那几年里，他们并没有觉得这有什么不对, 他们唯一想着的不过是明天能不能吃上东西。直到这几年跟着朱瑙读了书，他们才意识到这一切有多荒诞。

然而这并不是几个人的荒诞，也不是叛军的荒诞。荒诞的是这个世道。

“其实谢将军能镇压那些叛军，挺好的……”汪沙小声道。

苗忠看了眼自己的同伴“如果朱公子在这里，不是更好吗？”

汪沙微微一怔，想了想，点头“也对，公子在的话更好。”

两人正谈论着，前方走来一队巡逻的士兵，看到路上有形迹可疑的人就会停下检查身份通牒。

两名少年立刻闭嘴，目不斜视地往前走。许是这他们长得面善的缘故，巡逻的士卒们只是看了他们一眼，倒也没查他们。

两人在城里走了一阵，路上只碰到寥寥几人。

于是汪沙建议道“这城里人可真少，估计都逃难走了……集市里人兴许多点，咱们去集市打听消息吧？”

苗忠一口答应“好。走吧。”

两名少年到了城里的集市，此地的人的确比其他地方多一些，可与蜀中那些热闹的集市也不能比。而在集市里巡逻的士兵也更多了。

两人瞄了一圈，先找了个面善的摊主，借着买东西的名义过去搭讪。

那摊主到也是个友善健谈的人，很快就跟他们打得火热。

过了一会儿，少年们切入正题。

“老哥，”汪沙问道。“这里这么多士兵，他们都是谢将军的手下吧？”

摊主点头“是啊。”

汪沙忙道“我们兄弟仰慕谢将军很久了，此次就是为了参军而来。老哥，你住在这里，知道军队里的事吗？我们兄弟想打听点军队里的消息，好心里有个底。”

那摊主一直与他们聊得很开心，唯独听到这句话忽然变了脸色。

他左右看看，见巡逻的士卒离这里不算很近，忙压低声音提醒道“小兄弟，你们要参军就直接去城南报名，那里有募兵点。军队里的消息可千万别随便打听，当兵的