其中有个高个子的少年笑骂道。其他人纷纷附和，“是啊是啊，上回我还抢了他的馒头。”“白面馒头真好吃啊，下次他买我也去拿。”“馒头哪儿有包子好吃！上回柒记的包子笼打翻了，我捡了三个哩。”“余家的烤鸭才好吃，那味道！啧啧。”“切，那也是你吃得到的？他们连吃剩的骨头都不丢出来。”众乞丐七嘴八舌就歪了楼，更无人安慰一下心情不好的小家伙。

陈元逃脱后，减慢速度继续回家。那群小乞丐他几乎都认识，几年前他作为陈府弱不禁风的大少爷名头慢慢在城里传开。全城的人也大概知道他在陈家是个什么情况。尖酸嘲讽的自不在少数，但是看在陈府的背景下，也无人敢明目张胆的欺辱他。只有这些同龄的小乞丐敢随意挑衅。

说来也是好笑，这些乞丐大多是因为家里父母遗弃，或者是被家暴逼着出门。城主大人放了话，不撵他们出城，算是给他们一条活路。一旦年满16，就统统送去海边参军。而那些往年送出去人就没有再回来过，城里的人也睁一只眼闭一只眼，只当他们的命运已经注定，这才促使这些小鬼头的肆意妄为。陈元这种衣食无忧又看似毫无能力的富家少爷就成了他们眼中的软柿子，碰上机会少不得会挑衅一番。

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回到陈府，陈元从偏门进了大院。不理会周遭仆人的眼光，径直走到正堂。在正堂外面鞠躬拜会。坐在里面的是刚刚饭后正在饮茶的陈谷和颜夫人母子。陈谷不耐烦的冲他遥遥摆手。他正要离去，屋里传来颜夫人的问话：“阿元，你又跑出城去了？”陈元点头道：“是的，姨娘，近来喜欢上几本古籍，山海书局里的人要价太高，我去山里采些药材打算在家里的铺子里换些银钱。”“可有些收获？”颜夫人问道。陈元也不迟疑，从怀中掏出一个布袋打开。“蓼蓝叶、紫荷草、蓝须根，恩，还不错。”陈谷看了一眼就知道这些基本都是很普通的治病药草，“看来阿元你对草药的见识也是很不错了，多看些书也好。等往后你阅历上来了，家里的当铺掌柜就让你来做。”颜夫人看了一眼陈谷，似笑非笑的道：“是呢，阿元，你聪明伶俐，家族的产业以后可都要靠你了。”

陈元面上露出些喜色，直道谢谢，心里却是冷笑。8岁那年自己只是露出一丁点习武的想法，颜夫人就赶走了家里的武师，而后还下了严令家里不得允许他习武。陈谷从来都不会忤逆颜夫人的做法。这让陈元近几年再也不敢暴露自己的心思。只能说颜夫人做梦也想不出区区8岁的少年居然学会了隐藏。

要说陈元该感谢的还是陈谷，陈谷是开当铺发的家，他本人学识有限，但发迹之后也模仿了些贵族做派在家里弄了个不大不小的藏书楼。经常都会添些书籍进入，加上当铺行业常有些死当的古籍，最后也放进了藏书楼。从三岁识字起，陈元就一直泡在书楼里面。到八岁的时候，见识已然不凡了。

说回现在，陈元聆听着陈谷和颜夫人的教诲，抬眼撇了一眼颜夫人旁边的小胖子，冲他眨了下眼。小胖子眼珠一转，趁他母亲不注意，偷偷从后堂溜了出去。颜夫人也不去管他。点头示意陈元可以回去了。

在陈府里面左拐右拐行了一会儿，陈元回到自己的小院。这是间座落在陈府偏僻一角的小院子，三年前陈元偷偷弄到了一本新的武术抄本。但是身在主屋院落，不敢进行修习。恰逢颜夫人想将陈元赶出主屋，陈元就顺势搬到了这间院子。这院子以前是作为库房来用，后来库房转移到主院后就空了出来。颜夫人本想把陈元赶远些眼不见心不烦，却不知陈元更是希望住进这个小院。无他，只因这个小院偏僻安静，其屋子下方还有一间地窖。

推开院门，就可以看见一从茂密的竹子。夜色下院墙旁边的一些小花小草隐约可见。房屋前面是陈元自己挖出的小水塘，水不深，借着微光可以清晰看见几尾数