今夜之后，矿上管事、监工大减。再过六七日，矿工等不到矿上兑现涨工钱的承诺，来一回暴乱，此矿等同废弃，再无大患。

乌银石矿废弃，三哥一时半刻寻不到新矿，必会牵制铁矿挖石炼铁的进度。只是不知，那铁矿究竟在何处。”

他回忆着小猴此前从大掌柜房中翻出的密信。

金哉草兄，特往凡爪花之地，送去草药。

寥寥数语，语焉不详。金哉草是谁？凡爪花又是什么花？要送的草药，又是何草药？

……

约莫四更开始，院外开始有了响动。

有妇人披着衣裳从房里出来，一边打着哈欠一边嘟嘟囔囔骂道“臭汉子不是折腾妇人，就是折腾汉子，吵吵嚷嚷，赶着去投胎！”

她打开院门，顶着两颗眼屎，眯眼往远处细瞧。

灯火通明的挖扩区，原本该是偶有监工经过的萧瑟场面，此时却人影憧憧，喊杀声不断。

继而“嘭”的一下，远处屋子起了火，火光瞬间冲天。

妇人双腿一软，嘴唇几张，终于直着嗓子喊出来“快，他们疯啦，他们疯啦！”

熄了灯烛的房里，猫儿倏地起身，一把将小猴扌包在怀中，往它手里塞了一把花生米，安抚着它躁动的情绪。

萧定晔将包了被褥的包袱皮背在身上，牵着她手道“到时候了，走！”

……

外间已大乱。

一场持刀群架在深夜里展开的动人心魄。

火光憧憧，空气中带着烤肉的香味，却没有人馋涎欲滴。

两人一猴一路往前，待到了一处路障，两人只当无人值守，山石中却忽的传出一阵“呼噜呼噜”的暗号。

是模仿猴子的叫声。

猫儿立刻晃动怀中小猴，催促道“快，到你了。”

小猴正忙着嚼花生，百忙之中“吱吱”两声，态度十分应付。

猫儿一把从它手中抢过花生，肃了脸道“快对暗号，否则一辈子没花生吃。”

小猴眼巴巴望着她，又垂首往她手中瞧去。

此时第二声“呼噜呼噜”已经传了出来，山涧上的阴影中有人不耐扬声“谁，谁要下山？”

猫儿再一晃小猴，小猴终于开腔“呼噜呼噜呼噜噜……”

萧定晔向山涧中的人影扬声叱道“老子要下山，还要向你交代？”

路障被撤下，两人立刻前行。

前出若干暗哨或路障处，有些有人守着，有些无人守。

然而有人值守的暗哨，比萧定晔预想的多的多。

远处已起了火，喊杀声一片，可大部分暗哨和路障都还在坚守，可见泰王在用人上，是有一手的。

原本的大掌柜，也确然算个人才。此回若不是利用内部矛盾挑拨离间，两人想搞废矿区，实在是白日做梦。

萧定晔牵着猫儿一边往前行，一边低声交代“若躲不开暗哨，我们便立刻返回，往山上走。”

猫儿咽了咽唾沫，将他的手牵的更紧，一颗心扑通扑通，全身力气皆灌注在双腿上，一点点不敢拖后腿。

经过一个暗哨，再经过一个暗哨。

离前夜停放马车之处越近，猫儿就越紧张。

唯有萧定晔脚步稳稳，面上没有一丝慌乱。

他体察到她手心的汗，垂首望她。

身后的火光微弱打来，她的身子半明半暗。

暗的那一半隐藏了情绪，仿佛她遇险时顷刻间的大气沉稳，像二十岁的她。

明的那一半，将所有畏惧都显现，嘴唇因不安而抿紧，像极了她十六岁那年，他在皇后的极华宫看到她的第一面。

他一边撩开她鬓边发丝，一边低声安慰道“别怕，有我。”

她勉强向他挤出一个笑，更紧的握住了他