嚈哒军队延缓的进攻。

至于西方战将，鄂扎那合雅布倒没有去想，因为他清楚，西方战将乌尔都是鄂那邽的心腹，如果乌尔都不带兵打兵，他就烧高香了。可是鄂扎那合雅布没有等来嚈哒帝国南方战将的援军却把魏国军队给等来了。

失去国都吐火罗城，鄂扎那合雅布率领残退守活路城（今阿富汗巴尔赫省巴尔赫，balkh）。活路城虽然名城，事实上只能算一座小镇。而这座城仍是吐火罗国的旧地。早在嚈哒帝国吞并吐火罗国时，就把活路城给破坏得差不多了。此时的活路城连城墙都是残缺的，根本无法拒城而守。

鄂扎那合雅布虽然在臣民面前叫嚣着要给魏国一个颜色看看，可是他内心里根本不敢抵抗魏国军队。所以当活路城出现了魏国游骑，怕魏军会来攻打活路城，便擅自派人与刘科开始谈判，以期魏军能够退军。

无论鄂扎那合雅布给出什么条件，其实都无法满足刘科的胃口。冉明想要的就是想把魏国版图扩充至盛唐时期的双河流域。为了争夺时间，让主力军队包围活路城。刘科遣使提出一些模糊不清的条件，跟鄂扎那合雅布进行虚与委蛇。刘科本无意议和，又命投降魏国军队中的嚈哒人，潜入活路城宣扬鄂扎那合雅布欲与魏国议和的消息，结果逃到活路城的嚈哒军民非常愤怒，对鄂扎那合雅布也大为不满，甚至出现一些嚈哒武士持刀去责问鄂扎那合雅布。

在汉人传统中，皇帝需要实力和大义名份。此时鄂扎那合雅布勉强拥有可以号令周边的实力，但是却没有统御全国的威望，随着鄂扎那合雅布连战连败，甚至议和投降，这让心高气傲的嚈哒人难以接受。魏国军队还没有正式进攻，活路城城中就出现了数起军队哗变的事件，虽然都被鄂扎那合雅布镇压了下去，但是鄂扎那合雅布也知道在嚈哒帝国看似平静的局面下，隐藏着滚滚暗流。

黄帝纪元四七九八年七月六日上午，位于活路城西南方向一百七十里遏密城派出四千多名骑兵支援活路城。七月七日，胡寔健城（今天阿富汗甘巴希尔附近）援军七千余人抵达活路城。七月八日，刘科见嚈哒帝国援军向活路城集结，刘科勃然大怒，言鄂扎那合雅布无意和谈。随即发动了代号“惩罚”攻击行动，以先发制人，先下手为强。刘科命振威军进攻活路城。

振威军全军将士皆是锡尔河战败嚈哒降卒整编而成，战斗力不弱。

尽管此时活路拥有不少于两万嚈哒军队，但是由于鄂扎那合雅布威望大损，没有把守军拧成一股绳。特别是活路城根本就没有城防优势。尽管活路城嚈哒虽英勇顽强，但终因寡不敌众，振威军加上数万仆从军展开积极的进攻，活路城最终被魏军破城。

鄂扎那合雅布率领残部三千余人，于黑夜突围而去。鄂扎那合雅布退到活路城西南的遏密城（今阿富汗萨尔普勒省境内）鄂扎那合雅布仍不甘心失败，又陆续调集兵勇准备反击。七月十六日，嚈哒帝国南方战将帕蒂罗巴尔率领三万军队从笈多帝国尤哈德邦返回。尽管帕蒂罗巴尔非常不满鄂扎那合雅布接连失败，甚至自立可汗之位。但是如今嚈哒帝国已是风雨飘摇，实在经不起折腾。帕蒂罗巴尔说服了乌尔都，让他为了大局，暂时跟鄂扎那合雅布团结在一起，共同抵抗魏军。

七月底鄂扎那合雅布与帕蒂罗巴尔援军又被刘科使用火箭弹和炸弹击败，不过这次由于鄂扎那合雅布提前有了准备，所以刘科虽然再次击败了鄂扎那合雅布，但是斩首并不算多。

嚈哒帝国军队在七月底已经丢失高附城（今天阿富汗喀布尔）、鹤悉那（在今阿富汗加慈尼，ghazni），鹤萨罗城（在今阿富汗居沙里斯坦）等地区。

直到八月中旬，乌尔都率领嚈哒帝国西方战将主力军队七万余骑，在赫里河上游河畔赫拉特会师，此时鄂扎那合雅布汇合了南方战区和西方战区加上各部兵马，