“朕召你来，你可知道缘故？”久病的天子今日竟可正襟危坐，他的身体好像黑熊一般魁梧。

萧祁祯如何能拿捏到皇上的心，思量了片时，目光闪烁了一下，缓慢道“儿臣和三弟泾清渭浊，自他躬耕后，未尝见过一次面。”

“你三弟是咎由自取，这也是他的命，若非春璃，他此刻已身首异处。”对萧子焱的处境，皇上一点不萦怀。

说话的时候，他手中多了一个木鸟，萧祁祯一怔，心狂跳起来，这个木鸟是他日日把玩的，木鸟栩栩如生，这多年来他都在思考如何让木鸟上云霄，但想尽了不少的办法，却还是没能闹明白原理。

“你和他不同，朕不会看错你，你是辅弼之臣，你三弟是个祸乱之人，老二，贤王快回来了。”关于萧逸回来的消息早不胫而走，不但在皇宫内人尽皆知，实际上萧逸回京的消息也成了老百姓茶余饭后的话题。

萧逸很厉害，他是王爷，也是勇猛的上将军。

萧祁祯不知皇上要暗示自己什么，他继续沉默，继续思考，嘉定皇帝叹口气，“你果真不如他聪明，如若你和他一般，朕这皇位八九不离十是你的。”

“父皇的意思，”萧祁祯胆怯的猜，“让儿臣去辅弼皇兄，注意贤王的一举一动吗？”

“贤王这一次回京，你以为他会带多少人？成百上千，成千上万吗？”嘉定皇帝瞅着萧祁祯，萧祁祯的确没有考虑过这个问题，“儿臣、儿臣没思考过这个问题。”

“那你现如今思考思考也不晚，”嘉定皇帝的视线落在木鸟上，也不知搜是在赞许还是在调侃，“你这木鸟就做的很好，只可惜你是帝王家的皇子，不能一辈子专心致志埋头苦干这个，朕和你一般大小的时候。已跃马扬鞭到南疆去打匈奴人了，那些鞑靼人如今听到朕的名头也还胆战心惊。”

“朕！”嘉定皇帝看了看墙壁上的一幅画，那是他年少时挥毫涂写的一张“守拙犁地图”，画面的正中央是一个穿着蓑衣的男子，一头水牛在泥土里砥砺前行，画面很有张力，落款位置有“青箬笠、绿蓑衣、斜风细雨不须归”的诗句。

他似乎已没有了力量，身体跌入云榻，“朕十来岁的时候，也喜琴棋书画，朕想着有朝一日能过那种平平常常的安静日子，但朕后来明白了，凡帝王之家，一切都不由自主，日日身不由己，你知道吗？”

“儿臣，知道。”萧祁祯看着那日日陪伴自己的木鸟。

看皇上气喘吁吁，旁边的太监高允之急忙凑近，“皇上，皇上啊，您不要激动，您不要激动……”

萧祁祯也唯恐皇上有个好歹，索性趋前，凑近一步，慢慢儿道“父皇，您找儿臣来到底什么事？”

“贤王要回来了，朕准备差你到南疆去。”这句话犹如晴天霹雳一般从天而降，尽管，萧祁祯刚刚从外面进来就猜到了什么，但却决计想不到皇上一句话就要自己到那不毛之地去。

萧祁祯从未出宫过，更不要说外面的广袤世界了，其实许多皇亲贵胄他们一辈子都没有出宫过，他们生活的十分优渥，将来谈婚论嫁，再将来颐养天年。

如萧祁煜一般南征北战过的皇子寥寥无几，听到这里，萧祁祯抬眸扫视了一下皇上，嘉定皇帝眼神明亮，排除胡言乱语的可能。

更不可能有人左嘉定皇帝的心思，萧祁祯却不明白自己做错了什么要到那蛮荒之地去。

“儿臣……”萧祁祯凑近点儿，依旧还保持着下跪的标准动作“究竟做错了什么？”

“你看到老三了吗？”皇上抽口气，闭上了眼睛，他眼前依旧是萧子焱那意气风发的模样，“你和他一样，你们都如此光芒卓著，你在帝京并没有什么好处，将来还有死于非命的可能，你到边塞去就不同了，你知道朕的意思？”

“儿臣，明白。”这四个字好像一千斤的石头一般