南客，走南闯北的经营些小买卖，便是来了京门也没什么奇怪，毕竟江南那边局势不好，只能一路往北来了。”

萧长瑛疑心甚重，听了这番话虽觉有些道理，但还是不放心道：“真真假假，去褚焕那里探听一番就是。”

侍女点头应了，正要离开，却见她眉头一锁，又另起心思嘱咐一句：“褚焕性情古怪，你就是问起也不要太刻意，别让他知道褚敏如今就在京门。”

褚焕向来不提自己的事情，他为人孤僻古怪，喜欢摆弄制作一些不知所谓的稀奇玩意儿，旁的对什么都提不起兴趣来。这侍女费了好一番功夫才出了燕子巷，将萧长瑛想要的消息传递给了她。

“褚焕确实有一个三妹妹，他不大乐意提到她，只说是许久未曾见过。褚敏擅医，这是他亲口承认的。褚家当年据说好些子孙在医术上都颇有造诣，褚敏更是其中的佼佼者。”

萧长瑛听到这里便觉得怪了，“若说她真是精通医理，这火莲子攻毒的法子难不成还真的能救沈芳之？不成，让常姑子赶紧动手。”

而到了隔日，常姑子传来口信，说是沈芳之的住处封院了，只留个近身的伺候着，其他人一应不能入内，似乎在为试毒做准备。

那常姑子投毒是不能再明目张胆地动手了，火莲子的药性猛烈，沈芳之怎么可能受得了，还是褚敏以毒攻毒上有什么其他的方法……萧长瑛想来想去心内存疑，她自是不希望计划被褚敏这半路杀来的程咬金打乱，弄不死沈芳之才是最棘手的，白白算计下毒了那么多次。

到了这日晚间时候，她得到了最想要的消息，沈芳之又吐了血，厥过去了，这次送掉了大半条命，连手都抬不起来了。

萧长瑛烧了纸条，看着跳跃的火光，嘴边露出个心满意足的笑来。

便是褚敏医术再是高超，就凭着以毒攻毒想救沈芳之，是宋琰声他们太信任她了，还是沈芳之自欺欺人？连自己毁损严重的身体状况都不清楚就敢试用火莲子？

“去告诉常姑子，无须再冒着风险投放那些寒毒了。便是不用自己动手，沈芳之也是自取灭亡，迟早的事情。”她笑得得意，“我好心再为他们助把力气，送沈公子一程。”

平宁侯府这边，沈芳之的院外哭声连连，更衬得院内沉寂一片。屋子里谁也不知道，眼下他们正为着哭泣的少爷正精神着跟宋琰声她们凑了一桌推牌九。

宋琰声摸着牌，托着下巴，沉默。

褚敏捏着两张牌，看看宋琰声，丢出个梅花十。

横波抓着牌，看看左边沈芳之，再看看右边自家姑娘，在这极其悠闲格外诡异的氛围中，一把丢了手里的牌，压低声音道，“能说句话吗，我不懂啊。”

“看点子。”

“不是，我不是说这个。”横波捉急抓头发，“你们到底在打什么哑谜？”

“嘘。”宋琰声看一眼外头，“虽说封了院子，但还得小心，别让人听见里头在玩牌。”

“……”沈芳之没憋住，笑了一声。

“不是，所以呢，所以她们上钩没有？”横波抓耳挠腮，“急死我了。”

“不急，你要相信褚姑娘跟我表哥的演技。”宋琰声懒洋洋打了个哈欠，微微掀了窗帘一角，外头天都沉了，她笑着推一推横波道，“别皱着脸了，帮我们去找些吃的来的。天色也晚了，表哥，我们今儿就宿这儿了。这样显得你病得更真确一些。”她眨眨眼睛，沈芳之做了个“请便”的动作。

沈芳之这边“病入膏肓”，转眼萧家就递了帖子过来，请宋家两位姑娘隔日参加萧府的赏梅宴。

褚敏摩挲着下巴，看完帖子冷笑一声，“这就来了。”

宋琰声穿着狐狸毛的对襟绒白袄子，探头往窗外看了一眼，昨晚上落了场雪，入眼之处全白了。她和褚敏两人对坐着吃着早膳，一边道，